Империя. Часть вторая

– Адмирал Дауэн?

– Поехали, – коротко сказал тот. – Полный разгон.

– Так точно, адмирал! – отчеканил офицер-Вольный, как заправский вояка. Надо признать, Ленг Дауэн отлично вышколил своих подчиненных. Пиратами, впрочем, они от этого быть не перестали, как и их вожак.

Через полминуты главные двигатели оглушительно взревели. Вибрация прокатилась по отсекам и переборкам флагмана Вольного Флота. Призрачный блекло-зеленый свет компенсирующего поля заполнил отсеки, нейтрализуя сокрушительную силу перегрузки.

Несмотря на защиту, Рейн Старроу ощутил, как возросший вес собственного тела вжимает его в кресло. Нельзя сказать, чтобы он оказался на грани обморока – компенсаторы линкора были надежны – но ускорение навалилось на него с ощутимой силой.

Для людей в кают-компании «Василиска» происходящее стало полной неожиданностью. Внезапный рывок выдернул их из кресел и швырнул назад, на стену. Там они и распластались, стиснутые в невидимых, смертельных объятиях – неподвижные и беспомощные, как пришпиленные насекомые.

Возможно, для кого-то гибель не стала мгновенной, но тем, кто пережил первый удар, предстояла мучительная смерть в удушающей хватке перегрузки. Вместе с людьми к стене бросило стулья, некоторые столы, посуду из шкафов и еще какой-то хлам – все, что не было надежно закреплено. В кают-компании мгновенно воцарился кровавый хаос. Вопреки собственному желанию, Старроу все-таки не выдержал и отвернулся от экрана.

– Мы прогуляемся, пожалуй, до здешней луны, – сказал Ленг Дауэн.

 – Правда, потом придется поменять обстановку в кают-компании.

– Как вам угодно, – процедил эмиссар Ассамблеи Династий. Как он ни старался, голос слегка дрогнул.

– Только не говорите, что вы боитесь вида смерти, Старроу, – холодно заметил пират.

– Я не боюсь смерти, Дауэн, но и не наслаждаюсь ей, – не удержался тот. – По моему убеждению, есть разница между сражением и убийством.

– Вы наивны, если действительно так думаете. Нет никакой разницы. Важен не процесс, а результат. В Нейтральной зоне все споры, в конечном итоге, решаются только так.

– Спасибо за разъяснение, – хмуро отозвался Старроу. – Я давно уже это понял.

*      *      *

– Командор? – окликнул старший помощник Бельтон. – Командор!

«Командор? – усмехнулся Рэймин Тирс. – Я быстро делаю карьеру!»

– Я задумался, Крей, – сказал он вслух. – Что случилось?

– Пока ничего не происходит. В зоне действия сенсоров нет новых сигналов. Но пираты, вероятно, уже на подходе.