Империя. Часть третья

Багровые лучи, струившиеся сквозь Бездну, окутали серебристо-синий корпус мягким ореолом. На фоне огромного маллурианского линкора изящный клипер казался стрекозой, неподвижно повисшей перед носом дремлющего дракона.

Пересечение полей сделало возможными радиопереговоры между двумя звездолетами, и от «Сагиты» сразу пришел сигнал. Не запрос на связь – просто кодированное сообщение. Джалайна кивнула:

– Принять и вывести на мой дисплей.

Пробежав глазами лаконичный отчет от разведчиков, маллурианка удовлетворенно хмыкнула.

– Итак, все, как мы ожидали. Прекрасно.

«Сагита» скрытно подошла к системе Редрин и проникла в обычный космос. Для наемников Мейза это была привычная работа, и они справились достойно, собрав все необходимые сведения о пиратской базе. Третья планета была мертвой грудой камня с разреженной атмосферой и силой тяжести в половину стандарта. База обеспечения располагалась на ближней орбите – склады, ангары, доки и ремонтные мастерские. Она была довольно велика и неплохо оборудована, особенно по меркам Нейтральной зоны; при необходимости такая база могла полностью обеспечить нужды ударной флотилии вроде «Тайры».

Ее защищали тяжеловооруженные орбитальные платформы. Кроме того, разведчики насчитали не меньше восьмидесяти кораблей на орбите Редрина-3.

– Неплохо… – вполголоса пробормотала маллурианка.

– Адмирал?

– Ничего, командор Сингер. Действуем по плану.

По-прежнему держась в стороне от потоков Звездного Ветра, где можно было встретить пиратские патрули, «Тайра» продолжала путь к цели.

Через три часа система Редрин показалась на карте, и Джалайна не удивилась, когда наблюдатели сообщили о появлении неопознанных кораблей. Несколько звездолетов вошли в зону действия сенсоров, держась на почтительном расстоянии.

– Разведчики Вольных, – прокомментировал начальник штаба.

– Естественно, – ухмыльнулась женщина. – Нам повезло, что никто из пиратов не наткнулся на «Тайру» раньше.

– Уничтожить их?

– Нет смысла, – отмахнулась командующая. – Пиратам уже слишком поздно бить тревогу.

Приказ по всему соединению: полным ходом идем к Редрину-3. Выходим из Бездны в намеченной области.

– Да, адмирал Наэли.

Только теперь «Интра» нарушила тишину в эфире, передав короткий кодовый сигнал по тахионной связи. Больше не было смысла скрываться. Гул двигателей заметно усилился – «Интра» вышла на полную скорость. На проекции огни маллурианских кораблей засияли ярче: чем выше скорость, тем заметнее звездолет в метапространстве.