ИМПЕРИЯ. ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Но, допустим, – префект сделал ударение на последнем слове, – рескрипт, как и сама Дамира, уцелел. Допустим, я знаю, где он хранится, и имею возможность его заполучить в нужный момент.

– Вот как? – Вордис Танг впился в Теллора горящим взглядом. – Коль скоро мы говорим с полной откровенностью: документ подлинный?

– Это так важно? – парировал гвардеец. – Я могу поклясться, что его подлинность никто не сможет опровергнуть. Что еще имеет значение?

– К дьяволу бумаги! – отрезал Артур Дегрель. – Подлинный или нет, ваш рескрипт ничего не стоит без девушки, Теллор.

Любой документ можно подделать, но невозможно обмануть генетический тест на родство. Так она – эта девица, которую вы называете принцессой – действительно дочь Императора Гайтона, или очередная самозванка?

– Она – дочь Императора, Дегрель, – отчеканил префект. – Я в этом уверен.

– Что ж, – задумчиво протянул генерал Танг. – Все это звучит многообещающе. Теодору ненавидят очень многие, но боятся действовать. Однако если с нами будет законная наследница Гайтона Третьего, наши позиции станут намного сильнее.

Большинство из тех, кто сейчас колеблется, последуют за нами.

– Значит, все, что осталось: найти Дамиру Леонис и убедить ее присоединиться к нам, – подвел итог Роланд Корвин. – Префект Теллор, известно, где она сейчас?

– У меня было не так много времени на поиски, но мне удалось отследить, куда графиня Селана отправила дочь. И это место… – префект неловко кашлянул, прежде чем договорить. – Это была Офелия.

Брови Дегреля полезли на лоб.

– Что?! Офелия? Рассадник мятежников? Графиня Леонис, не иначе, обезумела, если отправила ребенка в такое место!

– Вы забываете, что двадцать пять лет назад Офелия казалась вполне безопасной планетой. Да, астренцев там недолюбливали всегда, но в то время эта неприязнь не выходила за рамки разумного. Фактически, это только затруднило бы шпионам Теодоры поиски, догадайся та, что дочь Селаны Леонис выжила. Выбор казался удачным, ведь никто не мог ожидать, что начнется Война Серебряных Звезд, Астрена будет расколота, и Офелия окажется на стыке интересов Ассамблеи и лоялистов.

– Иронично было бы, если последняя надежда Империи погибла от рук имперских же легионеров, замирявших Офелию, – едким тоном прокомментировал Корвин. – Генерал Раглан и его вояки были не слишком обходительны с местными. Вам известна дальнейшая судьба девушки?

– Только в общих чертах, но я знаю доподлинно, что она не погибла.