Батяня. Ответный ход

Ветер быстро перекидывал языки пламени на соседние деревья.

– Надо вызывать МЧС, своими силами не справимся, – пилот посмотрел на командира части, – но у них с транспортом плохо.

– Было бы топливо, мы бы их своими машинами доставили, а так у нас только один вертолет, – печально произнес полковник.

– Посмотрим, что творится пониже.

Вертолет взял вправо, нырнул в густую дымку и вылетел с обратной стороны.

– Ни хрена не рассмотрел.

Командир части даже ремень расстегнул и привстал, чтобы получше рассмотреть, он глядел перед собой на пылающий лес, покачал головой и вытер платком вспотевший лоб.

– Как ты думаешь, из-за чего возник пожар?

– Скорее всего, лесорубы. Ветки жгли и огонь без присмотра оставили. Ветер огонь разнес.

– Маловероятно, ближайшая делянка далековато, – полковник задумался, – а может быть, поджог?

– Кому это надо? – удивился пилот.

– Не знаю, я так сказал – мысли вслух.

– Пускай МЧС разбирается, нам на базу пора. Топлива в обрез.

– Возвращаемся, – решил полковник.

Пилот вышел на связь.

– …Очаг возгорания под нами… Если ветер не переменится, огонь обойдет военную часть стороной… Связывайтесь с МЧС, мы возвращаемся.

Пилот тронул рычаг, «вертушка» взмыла над дымом и огнем.

– Вот и все, мы сделали, что могли.

И тут что-то загрохотало в двигателе, полковник нервно глянул на панель приборов – тревожно замигали лампочки.

– Двигатель перегрелся. – На лице пилота отразился ужас.

– Этого еще не хватало.

Двигатель захлебнулся, и уже казалось, вот-вот остановится, но этого не случилось.

Пилот и командир переглянулись. Двигатель вновь закашлял, загрохотал.

– Снижаемся… Надо его вырубить, а то потянет вниз.

– Выйдешь из зоны пожара – переведи лопасти во флюгирование, – прокричал полковник.

Днище вертолета уже лизали языки пламени, краска начинала пузыриться, в салоне запахло гарью. Двигатель замолчал, и «вертушка» стала стремительно опускаться.

Лопасти, переведенные в режим флюгирования, продолжали вращаться, но не могли удержать тяжелую машину.

«Ми-28» завертелся на месте, стал терять высоту, устремляясь в самую гущу пожара. Пилот задергал рычагом, пытаясь выпрямить вертолет, но «вертушка» клюнула носом и полетела в огонь. Пилот и полковник были обречены.

«Ми-28», подхваченный потоком горячего воздуха, перевернулся брюхом вверх. Командир части даже не успел пристегнуться, ударился головой о потолок, исчез в салоне. Пилот повис на ремнях, ухватился за сиденье.