В случае смерти разбить

Полноватая женщина в легком веселом платье вешала белье на втором этаже, и на ее голове был красный колпак, немного неровный, но зато с бубенчиком, который звенел от каждого ее движения. Улисс невольно улыбнулся и крикнул ей:

– Привет! Можно мне огонь, пожалуйста?

Толстушка перегнулась через балкон, приветливо помахав рукой, и крикнула в ответ:

– Конечно, только найди мне мое полотенце. Я его уронила.

Улисс быстро оглядел землю под балконом, но не увидел ничего кроме притоптанной травы – фонарей-то нет, а луна помогает разве что окурки разглядеть и палки.

Он почесал затылок и опять задрал голову.

– Я ничего не вижу! Может, его унесло ветром?

Женщина расхохоталась так, будто он сказал веселую шутку, и Улисс на всякий случай улыбнулся, хотя не видел в этом ничего смешного.

– Ну конечно! – толстушка фыркнула, вытащив откуда-то прищепку. – Оно же невидимое.

И, прежде чем Улисс успел что-то ответить, исчезла с балкона. Что за черт?! Улисс расстроенно поджал губы. Кто вообще пользуется такими полотенцами? Может, она и вовсе это выдумала? Поискать, что ли, кого-то еще…

Ну да, конечно.

И никого не найдешь. Надо хотя бы попробовать, наощупь там, все равно от света никакого толку. Улисс опустился на колени и принялся ползать по земле, щупая ее руками. Таким она его и увидела – копошащимся, будто огромный жук, и любовалась, видимо, несколько минут, пока Улисс ее не заметил.

Мелкая девчонка, ниже на голову-две стояла в паре шагов и с любопытством следила за его попытками.

Огромная темно-зеленая куртка, черные туфли и тонкий русый хвостик. А еще у нее была красная повязка на голове, с бантом, так что Улисс не стал убегать, как собирался, едва поднявшись на ноги и отряхнув колени от земли.

– Что ты делаешь?

Он не ответил, напряженно рассматривая ее, словно дикого зверя. Девчонка поняла это по-своему.

– Не говоришь с незнакомцами? Меня Соль зовут. А ты…

– Соль это от Асоль? – сказал и сам удивился своему страху. Невежливо как-то, да и красный у нее есть.

 – Улисс.

– Наверное. Я не знаю, – Соль ответила на его вопрос сразу же, не задумываясь. – Так что ты делаешь?

– Ищу полотенце, чтобы получить огонь. Только вот оно невидимое, – Улисс сморщил лоб и наклонился, водя по земле руками. – Ты тоже должна достать огонь?

– Может быть. Только я не помню почти ничего, – она беззаботно улыбнулась и потянулась. – Я проснулась на детской площадке. Странно, да?

Улисс не ответил, только качнул головой.