Оживший сундук

Мстить она начала на следующий день, облив Вудини лицо чернилами каракатицы; Вудини ответила заклинанием, от которого волосы одноклассницы связались в узел; а Анастасия тут же посыпала ей голову какой-то химической смесью, и Вудини вообще облысела.

С того момента девочки не упускали случая насолить друг другу. Учителя стали считать Вудини бунтаркой, а одноклассники – чудачкой. Её экстравагантная одежда тоже не помогала сближению. Подаренные Бабушкой ожерелья с многочисленными амулетами вуду, свисающими с её шеи, отпугивали не только злоумышленников, но и одноклассников: они казались им слишком уж экзотичными.

Кроме того, Вудини начала носить цилиндр фокусника, когда-то принадлежавший её отцу – единственный предмет, найденный в озере после его исчезновения. И надо признать, что даже в Новом Орлеане трудно не заметить девочку в цилиндре.

01

Неожиданный отъезд

Бабушка собирала чемоданы, а это всегда было плохим знаком. Старушка уезжала редко, но если это происходило посреди ночи, значит, причина отъезда была серьёзной.

Вудини наблюдала, как она укладывает в чемодан свои бесчисленные безделицы: ожерелья из дерева и каучука, подвески, талисманы, кулоны, ракушки, тиару из соломы, обсидиан, цветки ялапы, несколько ярких платьев и скипетр странного вида и непонятного назначения. Но внимание Вудини привлёк «Эль Ритуал» Легбы Антибоны. Это был небольшой ларец, полный предметов, которые, по мнению Бабушки, помогали общаться с духами и могли усилить экстрасенсорные и медиумические способности обладателя ларца. Вудини никогда не видела, чтобы Бабушка пользовалась «Эль ритуалом» – как, впрочем, и почти всеми остальными предметами в доме: от амфор до развешанных по стенам африканских масок, пергаментов, исписанных таинственными знаками, и музыкальных инструментов, звуки которых навевали воспоминания о далёких странах. Судя по обилию этих странных предметов, Бабушка, неохотно покидавшая дом с тех пор, как в нём поселилась Вудини, в юности много путешествовала. И всё равно ларец Легбы Антибоны мало походил на дорожную сумку, которую берут с собой в недолгую поездку. Бабушка считала его настолько опасным для тех, кто не умел с ним управляться, что Вудини было запрещено даже прикасаться к ларцу. Но девочка и не пыталась этого делать после того, как однажды, подняв крышку, почувствовала, что её со всей силы затягивает внутрь.

– Это обычная рабочая встреча.