Самозванка

Горизонт ослепляют вспышки света, слышен непрекращающийся низкий рокот, точно заканчивается безумное шоу фейерверков. Мимо проносятся трассирующие снаряды – это мятежники стреляют с земли.

Раскинувшиеся под нами руины стремительно мчатся навстречу.

Вдруг над нашими головами раздается рев – еще один аэромобиль из нашего строя пытается вырваться из паутины.

Взмах его винтов сильнее относит нас со Слайделл к земле. Внезапно изломанный, разрушенный город начинает приближаться слишком быстро.

Лампочка на моей куртке загорается желтым.

«Внимание, – передает сирано. – Показатели вашей куртки сообщают о слишком большом весе».

Все потому, что за меня держится Слайделл – а вместе с ней ее бронежилет, оружие и все снаряжение. Ее куртка рассчитана на такую большую массу. Моя же – нет.

– Отпустите меня! – кричу я.

– Все в порядке, мисс. Я вас держу!

– Нет! Дело в том… – Сейчас не время объяснять, почему одновременно магнитные монополи работают плохо. Важно лишь то, что земля несется к нам чересчур быстро.

Когда она не слушается, я подбираю к себе ноги и пятками ударяю ее в грудь. Подошва одного ботинка соскальзывает с брони и врезается в ее подбородок – голова дергается назад.

Она отпускает меня.

Я снова начинаю вращаться, не в силах управлять своим полетом. Небо, земля – все превращается в размытое пятно.

Хотя бы лампочка на моей спасательной куртке вновь загорается зеленым.

Через несколько секунд меня резко дергают вверх ремни безопасности.

Подо мной вырастает ржавый остов древнего здания, отшлифованный многовековыми песчаными бурями. И он летит на меня.

Я закрываю лицо.

Спасательная куртка отскакивает, уводя меня в сторону от металлических балок. Я ударяюсь о песчаную дюну и несколько секунд, сдирая кожу, скольжу по склону. Потом снова подпрыгиваю вверх.

Я вся в ссадинах, ремни спасательной куртки больно врезаются в тело.

В эту секунду на меня налетает шипящая бронированная стена. Подхватывает мое тело.

Это Слайделл. Из ее перчаток по-прежнему вырывается воздух, который влияет на траекторию полета. Она снова уводит нас вниз, в сторону участка за каркасом разрушенного здания.

На этот раз я приземляюсь ногами на песок.

– Простите, что ударила вас, – говорю я.

Сержант потирает челюсть.

– Во время своего первого прыжка все паникуют, мисс.