Марионетка и Ключник

 – Могу нанять его разнорабочим на полставки, если мистер Эверет вас наймёт учителем магии. Лишние едоки нам тут ни к чему.

– Замечательно! – просиял Гиём. – Можем идти?

– Разумеется, – кивнул представитель. – Дорога тут одна, не заблудитесь.

Офицер проводил их до леса и оставил. Остальной путь под кронами старых деревьев они должны были пройти вдвоём.

– Раньше здесь было что-то? – спросил иной.

– До академии? Усадьба, – старик поймал листок, сорвавшийся с дерева, и стал его рвать по волокнам.

Дизглар приметил тропинку, убегающую в сторону. Там за ржавой оградой покоились десятки поколений. А старый склеп, украшенный горгульями, ужасал. Хотя, возможно, так казалось из-за сумрака под густыми кронами и редких лучей, пробивающихся на древность.

– Не исключено, что во мне говорит некромант, – старик продолжил путь, как ни в чём не бывало.

– Что? – произнёс Дизглар. Дизглар готов был разорвать наглого старика. «Как он посмел обмануть самого стража гроба Мангуса?! Водил его за нос, как мальчишку!»

– Не могу дождаться нашей совместной работы, – добавил Гиём, продолжая уходить дальше по тропе.

«Неужели тот самый?» – вопросы затмили разум лорда. – К чему весь этот цирк?

Разгорячённый Дизглар догнал Гиёма и преградил путь. Тень иного упала на невысокого волшебника.

– Я старый человек, – устало произнёс он, совершенно не испугавшись. – Порой хочется подперчить жизнь. Ваша ярость понятна и тешит моё самолюбие. Вы слишком доверчивы, мой друг. Хотя, возможно, всё с непривычки. Новый мир, незнакомые люди и места. Или вы представляли мастера тёмных искусств более величественным? В подобной сфере знания – самое главное. А у меня их предостаточно. Уверяю, хватит на нас обоих.

Гиём обогнул большую фигуру попутчика и вышел из рощи на опушку, где развернулось строительство.

– У меня хорошее предчувствие, – бодро сказал старик и стал осматриваться, пока не увидел нанимателя. – Мистер Эверет!

– Мастер Велинтайн! – мужчина в жёлтом камзоле был вне себя от радости. Он, даже несмотря на свой возраст и заметный живот, подбежал к Гиёму. – Рад! Очень, – они пожали друг другу руки. – Ваше появление здесь смягчает плохие вести.

– Да? – старик состроил удивление.