Ледяной плен

Набрав в лёгкие по больше воздуха, Бренна шагнула во двор. В самом его центре находился жертвенник с приготовленным для богов даром, а справа от него стоял Селиг. Гости расположились полукругом, ожидая начала церемонии.

Бренна подошла к Селигу, который не сводил с неё глаз и повернулась к жрецу, давая понять, что можно начинать церемонию. Тот тут же произнес молитву и поджёг лежащие на жертвеннике дрова. Вскоре огонь поглотил жертву. В это время Селиг отдал ей свой меч, чтобы она сохранила его для будущих сыновей.

Бренна же, в свою очередь, протянула ему свой. После обмена оружием, они надели друг другу кольца и произнесли клятвы. Вскоре послышались радостные восклицания гостей.

Бренна смотрела на всю эту церемонию как на фарс. Для неё это было хорошо разыгранное представление и слыша радостные голоса гостей, поняла, это действо пришлось им по душе. Вот только никто из них не знал, в каком представлении они участвовали. Больше же всего она терзалась из-за чувства вины перед Селигом. Он выглядел таким довольным, что сжималось сердце.

Лишь одна награда, из всех возможных, ждала его – её тело. Он сам сказал как сильно желает близости с ней. Только это она могла подарить ему. Бренна решила быть с ним настолько ласковой, насколько могла, чтобы дать ему возможность насладиться ею и хотя бы так загладить перед ним свою вину.

После церемонии все отправились в зал, где стояли столы с едой и напитками. Меч, что был в руках у Бренны, она разместила на своих коленях и просидела с ним до конца вечера, как того требовал обычай.

Своей тяжестью он как будто заставлял её помнить о коварно совершенном обмане. Она не имела права держать его на своих ногах, но держала. А смотря, как веселится Селиг, её сердце обливалось кровью.

В самый разгар пира, Рагнар поднялся из-за стола и возвестил, что жениху и невесте пора отправляться в покои. Гости тут же встали со своих мест, готовые проводить молодоженов на вверх.

Селиг взял Бренну за руку и встав, повел из зала. Согласно традиции, все последовали за ними.

«Представление Рагнара продолжалось» – вертелось у неё на уме.

Дойдя до покоев, Селиг отворил дверь и впустил её внутрь. Гости желали им хорошо провести эту ночь. Бренна чувствовала как горели её щеки, но не от смущения или слов напутствия, а от вины, всепоглощающей, горькой вины.

Заметив её волнение, Селиг нежно коснулся её щеки.

– Не могу поверить, что ты – моя. Ода, тебе не нужно бояться этой ночи или стесняться меня.