Искусство быть собой

Том хотел было ответить, но Габи уже радостно болтала:

– Да! Бабушка тоже уехала, а тут приехал дядя Томми и сказал, что сможет остаться со мной!

Казалось, Том совершенно не возражает, что девочка отвечает на вопросы вместо него. Он выглядел таким спокойным и уравновешенным.

– Как же тебе повезло, что у тебя есть такой дядя!

Кейтлин могла поклясться, что Тому нравилась роль дяди, оберегающего свою племянницу. «Может быть, я поторопилась, причислив его к ряду типичных военных, кичащихся своей силой? – подумала она.

 – Скорее всего, он хороший, добрый парень, который совсем не злоупотребляет своей физической силой. Совершенно ясно, что он искренне любит Габи, такое невозможно сыграть. А девочка просто обожает его. Это же видно невооруженным взглядом! Но это ничего не меняет! – одернула себя Кейтлин. – В моей жизни нет больше места любви!»

– Дядя Томми! – позвала Габи. – Ты ничего не забыл?

– Да? – отозвался он.

– Ты же обещал мне мороженое перед обедом! – хихикнула девочка.

– Разве я не говорил тебе, что это наша тайна, а? – пожурил он Габи.

 – Ну-ка, отвечай мне честно, Габриелла Картрайт! – неожиданно сурово сказал он.

Кейтлин похолодела: как он мог так разговаривать с ребенком, неужели он…

– Обещал-обещал! – подпрыгнула на сиденье девочка, улыбаясь во весь рот.

Кейтлин облегченно выдохнула. Нет, он совсем не собирался обижать Габи!

– Балую ее, – виновато сказал Том.

– Ты же мой любимый дядя! – воскликнула довольная Габи. – Тут за углом кафе-мороженое, пойдем!

Том вздохнул и остановил машину.

Он галантно открыл дверцу и протянул Кейтлин руку, помогая выйти из машины.

Она все еще не могла прийти в себя: «Ну почему я подозреваю его в самом худшем? Он так любит Габи!» Но она не могла просто выкинуть из головы воспоминания, которые давней болью отзывались в ее сердце.

– Кейтлин, все в порядке? – услышала она голос Тома, внимательно смотревшего на нее.

– О да, кажется, я задумалась, – пробормотала она.

– Какое мороженое будете? – Том продолжал пристально смотреть ей в глаза.

Они выбрали уютный столик около окна, вид из него вносил нотку очарования. Кейтлин думала, что она никогда больше не увидит Тома Картрайта, этого мужественного красавца с едва заметной сединой. А теперь вот она сидела с ним в кафе, слушая легкую болтовню Габи, и собиралась есть с ними мороженое. Удивительно!

Том вернулся к столику с полным подносом.

– Клубничное мороженое для Габи, шоколадное – для Кейтлин.