Один шаг до рассвета

– Вживую еще прекраснее, – вздохнул лорд, наслаждаясь свежим воздухом.

Элизабет с любопытством рассматривала пейзаж, в котором каждая деталь казалась притягательной. Ее взгляд упал на помост, возвышающийся над серебряной поверхностью. Подпоры, служившие основой и многочисленные столбики, словно плавали на воде.

Элизабет не могла устоять перед соблазном пройтись по нему и, не медля сделала несколько шагов вперед, но спохватилась и повернулась к лорду, который смотрел на нее с улыбкой.

– Давай вместе? – предложил лорд, протягивая руку.

Элизабет с готовностью кивнула, испытывая приятное предвкушение. Они ступили на подгнившие доски, отзывающиеся скрипом при каждом движении. В середине пути нога девушки неожиданно провалилась в широкую щель. Элизабет вскрикнула, но Давер вовремя подхватил ее за талию. Однако потерял равновесие и упал на спину, а Элизабет оказалось на нем.

– Не ушиблась? – обеспокоенно спросил лорд, испытывая неудобство за произошедшее.

– Нет, а вы? – весело ответила Элизабет, засмеявшись над собственной неуклюжестью.

– Когда ты смеешься, мне нравится, – лорд поправил прядь ее волос, наслаждаясь мгновением.

В таком положении Элизабет почувствовала неловкость, но Давер не давал возможности встать, прижимая к себе. Страх постепенно улетучивался, сменившись чувством безопасности и спокойствия благодаря теплоте его прикосновений.

– Есть воспоминания таких ощущений?

Элизабет отрицательно покачала головой.

– Нас могут увидеть!

– Никто не посмеет, – шепотом произнес лорд, проведя по каштановым волосам, шумно выдохнул и разжал объятья, – как бы ни хотелось, но пора возвращаться.

Давер медленно встал, помогая Элизабет. Осторожными шагами они ступили на сушу и повернули в сторону поместья.

Элизабет обернулась, чтобы еще раз взглянуть на красивый пейзаж ночного озера. В темноте вода казалась спокойной, словно черное зеркало, отражающее тысячи звезд на небе. Лунный свет создавал мягкое сияние над водной гладью.

– Об этом озере ходит легенда, – прервал молчание Давер.

Его слова заставили Элизабет посмотреть на лорда и внимательно слушать.

– О чем? – голос звучал с трепетом, словно она жаждала услышать что-то важное и удивительное.

– Что именно в нем купалась девушка-оборотень, когда ее увидел Бог и полюбил.

Удивление и интерес смешались в сознание Элизабет.