Странствующий рыцарь

Когда ты вкусишь мои дары, отдохнёшь на моей кровати под моей крышей, воспользуешься всеми удобствами этого хилого дома, когда твои животные отдохнут на территории моих владений, когда я дам им овса и воды со своих полей, тогда ты и этот рыцарь будете должны мне и не посмеете отказать в услуге.

Мальчишка напугался и даже хотел возразить, но на него, словно по команде, разом обрушилось гнусное чувство усталости, недосыпа и голода, так сильно сдавившего желудок, что тот принялся урчать на всю комнату.

Даже если бы и хотел мальчишка бежать из этого места, далеко бы не убежал. Рано или поздно ему пришлось бы свалиться с обоза и заснуть под палящим солнцем, а вскоре даже и умереть от голода, поскольку сир Кеана в таком состоянии вряд ли смог бы добыть для них денег, или добраться до своего банка в столице.

Вместо ответа оруженосец кивнул, но то и дело голову его занимали мысли об этой услуге. Что именно попросит его хозяин дома и что вообще нужно человеку, живущему в такой глуши?

– Значит, мы с тобой договорились? – мужчина подошёл ближе и его пугающее лицо с пугающими глазами, впились мальчишке прямо в душу.

– Да, г-господин…

– Ты знаешь, мальчишка, как закрепляют условия взрослые мужчины, когда о чем-то договариваются? Нет? Как бы тривиально это не звучало, но простым рукопожатием. Пожми мне руку, мальчик и приступим к трапезе.

Оруженосец не думал долго, протянул руку и мужчина охотно ее пожал.

***

К столу хозяин подал хлеб, сыр и солёный бульон, а запить это все дал водой или вином.

Мальчишка выбрал вино, но совсем не оттого, что когда-то пробовал этот напиток, а потому что в его голове играл чистый интерес. До сего момента ни отец, ни рыцарь не дозволяли ему выпивать крепкие напитки, аргументируя это тем, что он ещё слишком юн для подобной забавы. Но теперь никого из них не было рядом и мальчик мог смело выбирать сам. Вино показалось ему слишком горьким и иссушило всю полость рта. И чего только мужчины находили в этом напитке?

Сира Кеана разместили на скрипучей кровати. Он все ещё что-то бормотал себе под нос, не приходил в себя, но бледное лицо постепенно обретало характерный румянец, а синева на губах спала.

Наевшись и напившись, оруженосец воспользовался любезностью хозяина и улёгся в его комнате на ветхом втором этаже дома. Комната хозяина оказалась куда более убранной и аккуратной, нежели все прочие в этом месте.