Стоящий на колеснице

Старик протянул Лису огромную деревянную ложку и, сняв с очага большой котелок, поставил его на середину.

Похлебка оказалась горячая и очень вкусная. Но огромная ложка в рот не влезала. Лис мелкими глотками пил бульон из ложки, как из черпака. Старик выловил из котелка кость с мясом и протянул ее Лису: «Мясо погрызи, а то одну воду пьешь». Лис сосредоточился на кости. Он очень старался съесть все мясо, но как-то неожиданно навалилась слабость и усталость. Ели молча. Лису казалось, что странный воин его вообще не замечает.

Но, увидев, что воевать с огромной костью мальчишка больше не может, хозяин поставил второй котелок. Это был какой-то напиток. Лис испугался. Он вспомнил страшные рассказы о том, как всякие колдуны, угостив путника напитком, превращали людей во всякие пакости. Хозяин почувствовал испуг мальчишки и, зачерпнув другой чашкой из того же котелка, стал пить горячий напиток мелкими глотками. Лис сделал маленький глоточек и удивленно посмотрел на мужика. Тот довольно ухмыльнулся. Напиток был великолепный. Вероятно, его сделали из ягод, он был сладкий и невероятно вкусный. Лис выпил всю чашку и гостеприимный, но страшный хозяин наполнил вторую.

– Как ты ко мне попал, не спрашиваю, но имя свое назвать ты можешь? – Прервал тишину странный хозяин этого жилища.

– Раньше я был Лис, потом стали звать Лисий хвост, а теперь, – теперь я вообще не знаю. В общем, хвост я, который везде и всем мешается и от всех получает по шее.

– Нельзя так к имени своему относиться, – как-то очень серьезно и даже печально произнес старик.

Взрослые редко так с ним разговаривали, и Лис немного расслабился и заинтересовался.

– Ты знаешь, почему тебя так назвали?

– Родился я под звездным знаком Лиса. Нет, чтобы Оленем стать, Вороном, Орлом. – С досадой сообщил Лис.

– А чем тебе Лис не нравится? – Удивился мужик.

– А чего хорошего? Воришка, обманщик и всегда от всех убегать вынужден. Точно, как я. А еще этот хвост. Специально, что бы собакам кусать удобнее было, и охотники за ним всегда гоняются.

А от имени и жизнь у меня так складывается.

– Вот здесь ты не прав. Лис очень умный и осторожный. Даже волки вынуждены делиться с лисами добычей. И хвост, он не только охотников привлекает, но и позволяет прятаться, следы заметать, не замерзнуть в стужу зимнюю. Хорошее у тебя имя. И сам ты, зимой один в степи оказавшись – не умер, не замерз, и волки не съели.

– Замерз бы, если бы вы меня не нашли.