Четвёртый сон корабля

Вернее, даже всё с того момента, как вы ступили на борт корабля. Это и есть оперативная подготовка командующего! Здесь не вы решаете, когда вас будут испытывать. Отвечайте на вопрос!

Похоже, она говорила вполне серьёзно.

– Извините, – сказала Бет. – Так. В первый день… – Она постаралась припомнить. – Арнольд и Лорин поцапались. Нет, точнее, Арнольд спровоцировал ссору. Он забрал у Лорин планшет и отказывался его возвращать. И я… эм… вмешалась.

Майор Грейлинг сверилась со своими записями.

– Вы напористо подошли к Арнольду, кричали и оскорбляли, и потребовали, чтобы он вернул планшет.

– Я… ага.

– И это сработало?

– Вроде как.

– Нет, не сработало. И почему это не сработало?

– Сработало, Лорин ведь получила планшет обратно!

– Она получила свой планшет обратно потому, что Вихан Джоши приказал Арнольду вернуть его. Скажите мне, что произошло бы, если бы Вихана там не было?

Бет вспомнила, каким громадным вдруг показался Арнольд, когда она встала перед ним.

– Он, вероятно, размазал бы меня по стенке, – признала она.

Губы майора Грейлинг дёрнулись. Это была улыбка?

– Тогда почему вы это сделали?

– Ну вы понимаете… Лорин маленькая, а он… Это просто было не…

– По сравнению с Арнольдом все выглядят маленькими, включая вас саму. Вы были знакомы с Лорин самое большее двадцать минут, не имели ни малейшего представления о тактической ситуации, но всё же без единого сомнения рванули через комнату и стали угрожать крепкому юноше. И результат был едва ли не катастрофическим.

– А что ещё мне было делать?! – огрызнулась Бет. – Извините. Я хочу сказать, что я не думала тогда о результате. Она была в беде.

– Хм. – Майор что-то написала на своём планшете. Не поднимая головы, она сказала: – Расскажите мне о Вихане.

Сбитая с толку, Бет пожевала губу. Это ещё одна ловушка? Проверить, насколько она лояльна или что-то в этом роде? И что она должна отвечать? Что это за экзамен такой?!

– У Вихана хорошо получается командовать, – выдавила она наконец. – Он знает всё что надо, ну понимаете, систему командования, теорию и принцип работы многих устройств.

– Почему?

Бет пожала плечами.

– Не знаю. Просто слушаются и всё.

Майор фыркнула:

– Бет, это неподходящий ответ. Попробуйте ещё раз.

– Ну… – Девочка глубоко вздохнула и собралась с мыслями. – В нём чувствуется уверенность, – сказала она.