Невеста по контракту

– Но отец покинул поместье утром, а когда вернется – мне неизвестно. Вы лишь зря проделали этот путь, лорд Кайрон. Как жаль.

Внезапно посетила превосходная идея. Раз он хочет провести время со мной наедине, так почему бы не воспользоваться этим шансом? Он желает послушную невесту? Будет ему послушная невеста.

Состроив невинное лицо, произнесла мысленно заготовленные слова:

– Милорд, я так долго не покидала поместье, что порой ощущаю себя заключенной без права взглянуть на свет. Стены моих покоев буквально давят, а чересчур заботливый отец душит вниманием, – при этом со стоном закрыла глаза, театрально поднеся тыльную сторону ладони ко лбу.

Выдержав недолгую паузу, страдальчески проговорила:

– Ах, как бы мне хотелось прогуляться по местным достопримечательностям!

Актриса из меня, конечно, такая себе, но, надеюсь, он поверит небольшому спектаклю.

– Леона, я с пребольшим удовольствием готов показать вам окрестности, – лорд явно оказался доволен сложившейся ситуацией.

Чего и стоило ожидать, даже проще, чем я думала. Все же бдительность терять не стоит, наверняка он не так глуп, как мог показаться.

Лорд ан Лафатер подал руку, помогая залезть в карету. Устроившись возле окна, я как завороженная наблюдала за городом, залитым светом палящего солнца. Лорд Кайрон пытался еще что-то сказать, но мои мысли занял побег, я толком и не разобрала, о чем он говорил. Из его слов удалось ухватить только крупицы полезной информации.

Вроде того, что в последнее время участились пропажи людей. Но придавать этому особого значения не стала.

Прибыв в город, я все думала, как бы ускользнуть от Кайрона незамеченной.

– Милорд, думаю, лучше будет, если мы прогуляемся пешком, вы не против?

– Все, что пожелаете, моя леди.

Приказав кучеру остановиться, он помог мне выйти. Было достаточно людно, что тоже хорошо. Теперь дело оставалось за малым: как-то отвлечь Кайрона. Я огляделась по сторонам, будто околдованная красотой этого мира.

Девушки в пышных нарядах в сопровождении мужчин прогуливались по местному парку, бросая друг на друга кокетливые взгляды. В какой-то степени я позавидовала их беззаботному образу жизни. Окажись я здесь при других обстоятельствах – с удовольствием осталась бы на несколько месяцев, лишь бы отдохнуть на время от земной суеты.

Повсюду были расставлены торговые лавки, захламленные различными безделушками.