Посредник. Котлован

 – Какая-нибудь тварь подкрадётся к тебе, а ты и не увидишь, пока она не бросится!

Он немного подумал.

– Собак надо с собой водить, чтобы предупреждали.

Кир, изучавший компас, поднял глаза на своего спутника.

– Трудно обучить собаку так, чтобы знала, когда подать голос, а когда лучше промолчать, когда залаять громко, а когда подойти и тихо ткнуться хозяину в руку, чтобы понял намёк.

Стас с подозрением поглядел на Кира.

– Говоришь так, будто знаешь, о чём, – заметил он. – Что, таких собак и правда дрессируют?

– Насколько я знаю, только один человек разводит подобных псов, – откликнулся Кир.

Запрокинув голову, он поглядел на вынырнувшее на мгновение из облаков солнце. – Очень умная порода, не всякий сумеет с такой справиться.

– Они нападают на хозяев? – удивился Стас. – Плохо дрессирует, значит, этот твой знакомый.

– Не нападают, – терпеливо ответил Кир и повернулся к Стасу. – Просто так уж выходит, что они оказываются зачастую умнее тех, кто их пытается купить.

Он отвернулся, и Стас состроил ему в спину рожу.

Казалось бы, если знаешь, что ты для человека открытая книга, общение должно складываться более искренне, в том смысле, что ты ведь всё равно не сможешь ничего утаить. Тем не менее произошло обратное: Стас пытался контролировать свои мысли и время от времени бормотал в спину Киру ругательства или показывал неприличные жесты. Посредник же благодушно принимал условия игры, либо, что вероятнее, ему было попросту начхать, что бормочет Стас: он привык не реагировать на мысли людей.

Странным образом Стаса это задевало.

Кир поднял свой рюкзак и посмотрел на спутника. Парень с ворчанием взвалил на плечи свою сумку и зашагал вперёд. Как легко было бы ускользнуть в тумане! Несколько шагов – и тебя нет. Правда, до деревьев ещё нужно добежать. Можно уйти и ночью, пока посредник спит, вернуться на дорогу, добраться до места, где они оставили машину, и рвануть в город. Рассказать всё людям. Все должны узнать.

Стас понимал, какую цену придётся заплатить им за это знание, но положение, в котором люди находятся сейчас, ещё хуже.

Они ведь понятия не имеют, какие на самом деле посредники. Догадываются, но толку? Стас испытал на своей шкуре, как эти твари проникают в твой мозг, и ты веришь им, не обращая внимания на все предчувствия!

Он злобно пнул дёрн, подумав, что Кир сейчас слышал всё, что он подумал, и, может, поэтому он и мыслит злее, чтобы досадить посреднику.

Что-то сбило его с ног.