Стражи Пандемониума

– М-да, тупик. Во всяком случае, мы кое-что выяснили. Детей убивает не призрак, а живая женщина, – сказала я. – Если честно, я вообще в шоке. Думаю, что события последних дней как-то связаны…

– Какие события? Как они могут быть связаны? – не понимал Тим.

Мы сели на диван. Я достала из серванта шахматы и начала хаотично расставлять фигуры на доске.

– Сначала странная перестрелка на празднике Холи, – сказала я, разместив на доске три белые пешки, которые изображали меня, Роберта и Марию. – И меня выручает таинственная незнакомка, наёмная убийца!

Фигурка ладьи встала рядом с центральной пешкой.

– Затем знакомлюсь с тобой… – я добавила четвёртую пешку на шахматную доску, – … и с твоим старшим братом.

Я взяла чёрную пешку.

– В один ужасный день он преследует меня после школы. Потом случилось такое… Если расскажу, пообещай не проболтаться! В общем, я уехала к преподавателю испанского на занятия… – в руке ещё одна белая пешка, – …но заявляется очень… странный тип… который предлагает моему учителю съехать, а на месте его дома построить здание попечительского совета.

На доске выросла чёрная пешка.

– Но он и не думал дожидаться даже согласия Бенджамина. Этот тип хотел убить нас на месте, ибо на его бумагах ничего не было, – объясняла я. – Мне удалось каким-то магическим образом остановить пулю, а Бенджамин обезоружил его. Затем – покушение на меня в торговом центре!

Я поставила на доску чёрную ладью, убрав чёрную пешку, которая олицетворяла брата Тима.

– И он был не один.

 – Я сдвинула другие чёрные пешки в общую кучу. – И снова она! Белая ладья! И… у меня создалось впечатление, что она его знает, причём далеко не первый день.

Тим внимательно слушал.

– Если она наёмница, то наверняка работает на какую-то организацию или госструктуру, – я подвинула к ладье белого короля и белую королеву.

– Что касается твоего брата… – протянула я, – то он, скорее всего, не один. Или работает на кого-то. Или сам на себя, но есть те, кто пойдёт за ним. Вопрос один: зачем ему убивать меня? И началось всё после того, как я тебя встретила.

А может, ещё раньше… После случая на Холи.

– Погоди-ка. Ты уверена, что тот человечишка приходил к Бену, а не за тобой? – вдруг спросил Тим, переставив фигуры немного иначе.

– Интересная версия. Ведь он сказал тогда, что меня будут искать. И случилось это в тот же день, когда за мной погнался твой брат. Ведь раньше никаких проблем с недвижимостью и властями у Бенджамина не было.