Метка Нечистого

Она поднялась с трона и воздела руки к потолку. На ладонях засверкало синее пламя, оно вырывалось длинными языками и окутывало десять мужчин, стоящих у подножия трона. Добрана закончила шептать заклинание и закатила глаза, без сил оседая вниз, но вскоре пришла в себя и велела магам уходить прочь. Таислав звал королеву с собой, но та отказалась, заявив, что должна встретить врага.

Так Таислав встал во главе избранных последней правительницей магов. Они делали всё, что могли, но потерпели крах. В их светлом замке поселился узурпатор и жил там год, пока не убрался восвояси, и тогда замок почернел.

Люди решили, что это какое-то проклятие, поэтому покинули столицу. И лишь они остались жить в опустевшем городе, поддерживая легенду о проклятии, но не стремясь уничтожить захватчиков. Да, их способности были велики, но что может горстка против целой армии наёмников?

За это время им удалось спасти лишь несколько истинных, большинство уничтожили, безжалостно убивая в собственных домах. Оставшихся в живых мужчин нахзарийцев при помощи магии заставляли подчиниться и спать с женщинами Убралии.

Были и те, кто до последнего противился, но их быстро казнили на главной площади.

Шли годы, и люди смирились со своей участью, сидели по норам и дрожали, даже маги в конце концов перебежали на сторону захватчика. Кроме десятка бессмертных, мстить уже никто не желал. «Своя шкура ближе к телу», – говорили одни. «Всё равно истинных перебили. Какая теперь разница, кому подчиняться? Пропала Добрана? Ну и боги с ней», – говорили другие.

Таислав сидел у большого каменного дома, что стоял на небольшом возвышении, и вспоминал то темное время. Он помнил, каким было это место века назад, но от былой роскоши не осталось и следа: ступени, ведущие к крыльцу, давно покрылись мхом, а стены обросли травой-ползуном. Все менялось, подчиняясь течению неумолимого времени, и только они оставались неизменными.

Он провёл ладонью по своему лицу, по-прежнему без единой морщины, оттянул длинную прядь золотистых вьющихся волос, не тронутых сединой, и горько вздохнул.

Знала ли королева, на что обрекает их своим приказом? Видеть и не смочь спасти всех, кого хотелось, смотреть, как умирают друзья и родные, как привычный мир рушится. Проходят века, а ты остаешься все так же молод и полон сил, как в тот момент, когда было наложено заклятие. Вот только душа твоя стареет, и все тяжелее находить силы жить дальше. Тяжко вздохнув, он закрыл глаза и опустил голову.

– Добрый час.