Исток бесчеловечности. Часть 3. Все мы химеры

Целители поморщились, пересели подальше, не одобряя буролесские ритуалы.

– Я бы от пекаря нахального потребовала невозможного, – прокашляла ведьма. – Пусть задом наперёд ходит, жён выгонит, а в дом возьмёт себе троллину с её любимым паровозом. Не послушается – наставлениям доктора не следовал, сам виноват, значит.

– Эмингу просто опыта недостаёт, – согласился доктор из Лена Игел. – Каждый из нас мог бы рассказать о десятках недовольных пациентов. От отца я слыхал старомирскую мудрость, что у всякого врача имеется собственное кладбище.

В метафорическом смысле, понимаете ли.

Гидеон и молчаливый пустоземец снова склонились над исписанным вдоль и поперёк свитком, изучая рекомендации коллеги.

– Экстракты ивовой коры, желтоглаз зубастый, мята болотная… Эминг совершенно отказался от воздействия на шушунов?

Хвостик затушила тлеющую палочку, одним прыжком оказалась у стола.

– Да-а, – задумчиво протянула она, изучив рецепты. – А ведь шушуны сделаны для лечения людей.

Трое переглянулись, вспоминая Первоначальные дни.

Издавна люди пытались повлиять на таинственное и роковое течение соков собственного тела, восстановить здоровье, вернуть утраченную юность. Чудовищная несправедливость саркомы, невыносимые страдания от гангрены и заворота кишок с начала времён мешали верить в богов и вести праведный образ жизни, ведь даже он не гарантировал долголетие и мирный уход. Когда наука Старого мира изучила устройство материи и перевела на понятный язык знание, заключённое в каждой части живого, чародеи-целители сотворили слуг: то ли крошечных существ, то ли устройства, умеющие наводить порядок внутри тела.

Творцы придумали им забавное название – шушуны. Беспрепятственно проникали малыши повсюду и переписывали книгу судьбы тела, исправляли ошибки, вызывающие болезни и страдания. Крошечные «лекари» заживляли рубцы, заставляли увядшее обновляться. Шушунам не требовались приказы, им точно был известен благополучнейший уровень сахара, например. И быстрый, надёжный способ расправиться с паразитом. А также почему не стоит позволять одному кусочку плоти беспредельно расти, распадаясь и сдавливая всё вокруг. Тот, кто позволил волшебным слугам поселиться у себя внутри, больше никогда не страдал от обжорства или от инфекционного проклятья, от которого в Старом мире вымирали целые народы.

Именно тогда ясновидящие указали на предвестники катастрофы. Сперва чудовищно упала рождаемость: шушуны отказывались принимать беременность за нормальное состояние.