Ночь перед казнью. Рыцари Бургундии

Эмиль не знал, как перенесет наказание, но хотелось вынести все молча. Неожиданно защита пришла откуда не ждали.

– Луи де Брезе, – обратился к брату господин де Демье, – вы же только несколько дней назад валялись в ногах вашего воспитателя и просили пощады. А ваши крики были слышны на всю округу.

Вот это поворот! Эмиль пожалел, что это было не в его смену, а то бы он полюбовался на это. Луи потупился и замолчал. Тем временем Эмиль разделся до пояса и взялся за балку. От страха его руки дрожали, и он никак не мог унять дрожь.

Это заметил воспитатель.

– Боитесь? – тихо спросил он Эмиля и в его голосе он услышал презрительные нотки.

– Нет, это от злости на брата, – солгал Эмиль. – Можете начинать.

– Спасибо за разрешение, – с иронией сказал воспитатель и вынул хлыст. Эмиль зажмурился и напрягся. Удар не заставил себя ждать. Спину словно обожгло, но было терпимо, так что он смолчал. За ударом последовал следующий удар, потом следующий. Эмиль не считал. Да и зачем? Де Демье не говорил ему о количестве ударов, которые он должен получить, но обычно он назначал от десяти до пятнадцати.

Порка продолжалась. Из всех сил Эмиль стискивал зубы, чтобы не закричать, тем более, что среди зрителей был Луи. Очередной удар был такой силы, что он не удержался за балку и упал бы, если бы воспитатель его не подхватил.

– С вас хватит, Эмиль, – сказал он, бережно поддерживая юношу, – Полежите на сене, отдохните. Потом принимайтесь за работу. Вы с честью вынесли наказание. – Он повернулся к остальным воспитанникам, – А вы расходитесь выполнять свои обязанности.

К нему подбежал Робер, и господин де Демье сдал Эмиля ему с рук на руки. Друг помог ему надеть рубашку и бережно повел на сеновал. Эмиль безропотно следовал за ним. Спина уже не так горела огнем, но болела, ноги подкашивались, и он с облегчением лег на живот на ароматное сухое сено.

– Ты как? – спросил Робер.

– Попить бы, – попросил Эмиль.

– Сейчас, сейчас, – заторопился Робер. Он побежал к кадке и принес ему воды. Эмиль жадно припал к живительной влаге.

 – А ты молодец! —продолжал друг. – Даже не пикнул!

– Потому что Луи там был.

– Все равно, – Робер сел рядом. – я бы не смог. Очень больно? – с сочувствием спросил он.

– Терпимо. Немного полежу и встану. А ты иди, а то и тебя накажут.

– Хорошо. Но если тебе что-то понадобиться, позови меня.

Робер ушел работать. Эмиль немного полежал, но боль понемногу ушла и ему стало скучно. Он поднялся и приступил к своим обязанностям.