Ночь перед казнью. Рыцари Бургундии

Весь вечер, ухаживая за красивыми лошадками, он надеялся, что придет Бланш и пригласит его на свидание. Но она не пришла.

После ужина, разочарованный, Эмиль отправился в свою комнату. Но его утешала мысль, что этой ночью он хоть отоспится.

IX

На следующий день, после завтрака, господин де Демье собрал оруженосцев в фехтовальном зале. По привычке, юноши выстроились в ряд, но воспитатель приказал им сесть на скамье, расположенной у стены. Воспитанники тихо сели и вопросительно посмотрели на воспитателя.

Тот, по привычке, хлопал хлыстом по ладони и переводил взгляд с одного оруженосца на другого, как будто выискивал огрехи. Юноши затаили дыхание.

– У меня для вас есть интересное сообщение – его сиятельство планирует отправиться в военный поход, – сообщил Жуль де Демье. Оруженосцы начали переглядываться – неужели их возьмут с собой? – Поход состоится через месяц, и многие рыцари захотят взять к себе дополнительных оруженосцев. Это ваш шанс. Так как вас отдали сюда на воспитание, вы не обязаны участвовать.

Но, если кто захочет, вам нужно будет показать себя с лучшей стороны. Понятно?

Но юношам не было понятно, а переспрашивать было страшно. Первым набрался смелости Тибо:

– Господин учитель, а против кого будет поход? – спросил он.

– Его сиятельство хочет помочь его величеству королю Иерусалима Амори, – ответил де Демье.

После этих слов воображение Эмиля нарисовало ему богатый Восток, обширные земли, которые можно добыть мечом, караваны, которые можно захватить.

– Господин учитель, а что означает проявить себя с лучшей стороны? Будут соревнования? – спросил Эмиль.

– Да, де Брезе. Рыцарям нужны ловкие и смелые оруженосцы. Подумайте. Кто захочет – скажете мне. А сейчас – одевайтесь в доспехи и проведем небольшой рыцарский турнир. Идемте на ристалище.

Эмиль любил рыцарские упражнения. На породистом коне, в доспехах, он чувствовал себя знатным и богатым искателем приключений. Кто знает, может, отправившись в поход вместе с герцогом, он исполнит свое желание.

Но, перед походом обязательно нужно склонить Бланш к помолвке.

– Ты хочешь отправиться в поход? – спросил Робер, обнимая друга за плечи.

– Очень, – признался Эмиль. – Перед нами могут открыться такие возможности! А ты?

– Конечно. Мы, младшие сыновья, должны воспользоваться любой возможностью, чтобы добыть денег.

– Да уж. Но перед походом я хочу добиться от Бланш обещания ждать меня.

– Успехов, друг, – Робер хлопнул Эмиля по спине.