Ночь перед казнью. Рыцари Бургундии

 – Скажи, а ты её любишь?

Эмиль пожал плечами. Она ему нравилась, очень нравилась. Когда он был рядом с ней, то думал, что любит. Но настоящая ли это любовь? Любил бы он её, если бы она была обычной девушкой? Сделал бы тогда предложение? Вряд ли. Он так и ответил Роберу. Робер его не осуждал. Большинство браков осуществлялось по расчету. Деньги, земли, титул – только это и бралось в расчет.

Когда воспитанники господина де Демье пришли на ристалище, они там были не одни: несколько оруженосцев постарше занимались со своим воспитателем фехтованием.

А на трибунах сидели несколько фрейлин и наблюдали за успехами будущих рыцарей. Среди них Эмиль увидел Бланш. Ему хотелось показать себя пред девушкой с лучшей стороны, но сначала нужно привлечь её внимание. Впрочем, этого не понадобилось – девушки увидели вновь прибывших и начали им улыбаться. Эмиль встретился взглядом с Бланш и подмигнул ей. В ответ девушка помахала ему рукой.

На ристалище господин де Демье приказал слугам помочь облачиться оруженосцам в доспехи, а сам пошел к воспитателю второй группы оруженосцев – барону де Сурье.

Эмиль присмотрелся к ним и узнал в одном из юношей Луи. Тот следил за тем, чтобы противник не выбил из его рук меч.

Облачившись в доспехи, Эмиль с легкостью выпрыгнул на коня, схватил копье и отсалютовал Бланш. В ответ она зааплодировала и послала воздушный поцелуй.

Вернулся де Демье. Он придирчиво осмотрел своих воспитанников, сделал несколько замечаний и приказал ждать, пока оруженосцы барона де Сурье закончат фехтование.

– А может, вызовем их на поединок, – предложил Эмиль.

– Хотите померяться силой с братом? – разгадал его Жуль де Демье.

– И давно, – кивнул Эмиль.

– Жизнь непредсказуема. Может, вам и придется сразиться со своим братом, если вам так хочется.

Эмиль и де Демье посмотрели на Луи, как раз в тот момент, когда его соперник выбил у него меч. Луи угрюмо поплелся к скамейкам и сел, обхватив голову руками. Потом новые и новые оруженосцы господина де Сурье заканчивали сражение и садились на скамью.

Теперь настал черед воспитанников господина де Демье продемонстрировать свою силу и ловкость.

Слуги установили на ристалище чучело, которое оруженосцы должны проткнуть копьем. Обычно Эмиль с честью справлялся с таким заданием, но сейчас он волновался. Ведь теперь, кроме Бланш, на него смотрел Луи. И, в случае неудачи, тот будет насмехаться над ним.

– Робер, давайте, – вызвал де Демье друга Эмиля.