Королевский гамбит. Сборник рассказов

Пытаясь ее рассмотреть, он вглядывался одновременно во все, что его окружает и механистично и совершенно спокойно отмечал след от джипа, свое тело возле входа в ресторан, и невнятную тень, которая превратилась в высокого статного юношу с переменчивым и неуловимым лицом. Теперь он понял, что именно его он встречал у своей кровати каждый вечер.

– Ты пунктуален. И я не знаю, какой бывает смерть. Мне не с чем сравнивать. Я так понимаю, что теперь пришло время узнать это на себе?

– Примерно так. – Он смотрел на своего новоприбывшего с некоторым интересом.

– Почему я еще думаю и говорю? На этот вопрос ты можешь ответить?

– Я сказал, что ты умрешь, но я не сказал, что все для тебя закончится и прекратит существовать. Это – разные вещи.

– Что они делают с моим телом? – Пока они говорили, подъехала скорая. Один из врачей выносил носилки, второй в это время ставил ему капельницу.

– У тебя еще прощупывается пульс, – ответил он. Слабый, но всё – таки есть.

– Я вернусь обратно? – он обрадовался, как ребенок, возможности, что это путешествие может иметь билет в обратный конец.

– Это вряд ли. – Юноша прикурил сигарету и стал пускать аккуратные фактурные кольца дыма в воздух.

– Как ты можешь курить, если не имеешь тела? – Он вспомнил зыбкое облако дыма, которое иногда слегка мерцало около него по ночам, будучи еле видимым.

– Я не могу. Это мои воспоминания о том, как я это делал, когда был жив.

– А ты был? Неожиданный поворот. – Ему хотелось расспросить парня поподробнее, но скорая в этот момент рванула с места, включив сирену на полную мощность.

 – Пойдем скорее, я хочу узнать, куда меня повезут.

– Центральная областная больница, ответил его спутник, не трогаясь с места.

– Голубая с колоннадой по фасаду?

– Именно так. И если ты сейчас хорошенько ее представишь, то мы можем оказаться там раньше, чем скорая.

Он изо всех сил зажмурился, пытаясь вызвать в памяти здание больницы, в которой он, волею судеб, несколько раз бывал.

Но миллион вопросов одновременно врывались в его голову и требовали ответа. И еще – он чувствовал себя прозрачным для всех звуков и света; они проходили сквозь него, словно волны, какими-то непонятными приливами и отливами цепляя все его существо так, что он вливался в них непостижимым резонансом и словно дрожал в унисон вместе с ними. Наверное, так чувствует себя человек без кожи – остро, ярко и так сильно, как только это возможно, ощущая мир вокруг себя.