Инверсия за тридевять парсеков

Верной помощнице, которая столько лет была рядом, Сергей вот так запросто предпочел чуждое всем существо, пришедшее с вражеского корабля.

– Зачем ты так? – грустно спросил он, проводив взглядом мелькнувшие за поворотом волосы. – Она же просто беспокоится и… Ай-яй, Сережа! Больно, больно! Пусти!

– Перестаньте меня бесить! – сквозь зубы процедил Сергей и еще раз тряхнул Фока за ухо. Хватка была что надо, странно, что вообще не оторвал. Фок вцепился ему в руку, пытаясь отвоевать орган слуха, но добился прямо противоположного.

Сергей ухватился за второе и потянул их в разные стороны так, что затрещало лицо. – Ну? Еще хочется со мной спорить?

– У-у… хватит, пожалуйста!

– Не слышу!

– Не хочется, не хочется, честно! Ну правда-а!

Сергей дернул особенно сильно и наконец отпустил. Фок прижал ладони к горящим ушам, проверяя их комплектность. Лучше бы по шее стукнул, а то будто перцем намазали! Он показал язык спине уходящего капитана и, догнав его, пошел рядом, стараясь подстроиться в ногу.

В рубке Сергей опустился в кресло, положил плазмомет на колени и с нажимом растер лицо. Айвори с урчанием ласкалась о решетку вольера, требуя внимания. В одиночку она страшно тосковала, но капитан не позволил познакомить ее с питомцем Фриама. Хищная гипадера могла принять такую замену за сытный ужин.

Фок присел на край энерпульта перед братом, мрачно размышляя, стоит ли рискнуть ушами еще раз. В отличие от пиратов, он не был уверен в том, что Фриам всех заложит.

Тот здесь столько времени, давно мог сдать, чего тянул-то? Однако многие проблемы можно было бы решить, убрав с корабля сей раздражающий фактор. Из-за него даже Людочка бунтует, что про остальных говорить? Если бы только Сергей уступил…

– Да говори ты уже, – проворчал капитан. – Так мозгами скрипишь, что снаружи слышно.

Продумать речь Фок не успел, а уши было жалко. Он виновато покосился на брата и неожиданно заметил, как тот осунулся. Скулы острые, сам почти белый, на лице залегли тяжелые тени.

Задорные и живые глаза потускнели, было видно, что он очень устал. Не высыпается. Контролирует наемников, чтобы не допустить мятежа, следит за Фриамом, думает, как обойти очередную черную полосу и выбраться из текущей. Конечно, он понимает, как опасно держать на корабле это… существо. Само собой, понимает! А если все-таки идет на риск, значит это действительно необходимо, так ведь?

– Кошмарно выглядишь, – вздохнул в итоге Фок.