Инверсия за тридевять парсеков

– Удивительно, не так ли? У меня ведь никаких забот, живу как в сказочке!

Вот как с ним общаться? Фок закатил глаза и под удивленным взглядом капитана ушел на кухню. По-быстрому размешал в кипятке пакет растворимого супа, цапнул с полки пару брикетов и, вернувшись, бухнул все это на энерпульт.

– На вот, поешь. Не волнуйся, в чашку я не плевал.

– Главное, чтоб соль с хлоркой не спутал… – Сергей тем не менее чашку понюхал, брезгливо сморщился, но выпил. – М-да, надо срочно искать нового кока…

Как такового повара на «Армаде» никогда и не было, зато случались наемники с этим полезнейшим хобби.

Последний такой с Сепкаты не вернулся, а новые не попадались, так что приходилось стряпать самим. По первости Фок расстраивался, когда кто-то не прилетал, но позже пришел к выводу, что лучше бы старая команда не вернулась вовсе. Хотя для кока можно сделать исключение…

– Что будешь делать, когда всех соберешь?

– Собрал уже, больше никто не впишется.

Фок быстро подсчитал, что вернулась только половина.

Двенадцать человек – это совсем крохи. Будь у них по-прежнему крейсер, расклад был бы другим, но с рейдером…

– А если плату поднять?

– И полный соцпакет со стоматологом, – скептически хмыкнул капитан. – Это пираты, братец, они либо соглашаются сразу, либо не нужны здесь. Кроме того, в скором времени мне вообще не понадобится команда. Надо только продержаться, пока не уляжется шумиха.

Фок не сразу понял, к чему это, а сообразив, заволновался еще больше. Новость о терральтере была отличной заплаткой ко всем странностям капитана.

Фок подставлял ее как ответ ко всем возникавшим вопросам. Зачем Сергей охотился на «Фибрру»? Там был фрагмент терральтера. Зачем он проник на вражеский корабль под чужим именем, бросив свой собственный на Фока? Чтобы найти и забрать фрагмент. Что случилось в его каюте, когда погибла Эбони? Сергей собрал терральтер.

Фок много думал об этом и вспоминал все новые факты. Вот случайно обнаруженный тайник капитана, а в нем какие-то камни… Та гадкая тварь, спирит, наверняка пыталась украсть недостающий кусочек, а когда не вышло, Сергей решил все сделать сам… Все сходилось, все вставало на места, и Фок был доволен, пока не понял: Фриам тоже здесь ради терральтера.

Своей догадкой Фок ни с кем делиться не стал, но доверие к вражескому медику, и так едва теплившееся, окончательно пропало. Фриам мог отнять терральтер в любой момент, он же телепортируется куда хочет! Но он все еще тут.