В вихре времени

– Ну-ка, посмотри на меня, узнаёшь? – хлопнул его по щекам Николай, – я для чего деньги дал, сволочь? Чтобы ты их пропил? Или чтобы детей накормил?

Мужик начал икать и пытался сопротивляться, но Пешков держал крепко, и тому не удалось вырваться.

– У тебя остались деньги? – рявкнул Николай.

Тот закивал и полез в карман. Он достал мятую пачку и осторожно протянул.

– Мне не нужно, – Николай отвёл его руку, – отдашь жене, сам проспишься и завтра на работу. Ты меня понял? – он снова взял его за грудки и встряхнул.

Мужик закивал.

– Давай, иди… На днях приеду и проверю, как ты понял.

Извозчик, качаясь, прошёл в комнату и сунул испуганной женщине в руки комок денег, а сам полез на печку. Бедняжка стояла, не понимая, можно ими распоряжаться или нет?

– Купите продуктов побольше, да дом уберите, а то у вас тут… – Николай подобрал слово помягче, – грязно… А я ещё заеду. Скажите мужу, что он обещал выйти на работу.

Женщина закивала и благодарно забормотала:

– Спаси Бог, ваше благородие, спаси Бог.

Санька не стал слушать её благодарности и вышел на улицу. Николай тоже было направился к выходу, как неожиданно для себя спросил:

– А в честь кого церковь на вашей улице?

– В честь Николушки, ваша милость…

– А вы ходите туда?

– А как же! – уже смелее ответила женщина, ласково глядя на Николая.

– Меня тоже Николаем зовут, будете на обедне, помолитесь за меня.

– Помолюсь, помолюсь непременно, – она прижала руки к груди и будто запричитала, – доброго вам здоровьичка, жену хорошую, деток послушных…

Извозчика не получилось найти сразу, улица словно вымерла. Он шли по вязкому снегу и оглядывались по сторонам, высматривая свободные сани.

– Ну, что… убедился в пользе такой благотворительности? Что бы ты делал без меня? – насмешливо спросил Санька.

– Вот артист… – парировал Николай, доставая проспоренные десять рублей, – на, держи… Только голову сунуть в бочку – много ума не надо.

Пешков злобно покосился.

– Намекаешь, что я не такой богатый и благородный, как ты?

– А тут и намекать нечего – лоботряс ты, вот ты кто…

Пешков схватил Елагина за грудки.

– Подожди немного, будет и на моей улице праздник.

– Да отцепись ты, – Николай стряхнул руки Саньки, – и вот ещё что… Не вертись вокруг Марии Рябушинской.