Чумной доктор

Девочка боялась потерять отца. Пожалуй, самый близкий ей человек. Почти единственный.

В тот вечер все было не так. Совсем.

Накануне отец выглядел грустным. Почти не разговаривал, и все время о чем-то сосредоточенно думал. Девочке на короткое мгновение показалось, что он напуган. Сильно напуган. Возможно, она ошибалась.

Около десяти вечера вдруг зазвонил телефон. Папа говорил, что если телефон звонит так поздно, лучше не подходить. Особенно, если она одна в квартире. И да, двери, конечно же, тоже ни в коем случае никому не открывать!

Телефон звонил очень долго.

Девочка не хотела подходить. Но трель звонка не прекращалась. Стала буквально пугать ее.

И тогда она решилась все-таки ответить.

Звонил отец.

– Папа?

– Ты в порядке, солнышко?

– Да. А ты? Что-то не так?

Естественно что-то было не так. Иначе отец не стал бы звонить так долго и поздно.

– Нет, я просто беспокоюсь. Очень хорошо, что ты ответила. Помнишь, я тебе говорил, что нельзя никому открывать дверь?

– Да?

– Никому! Понимаешь?

– А если позвонишь ты?

– И мне! Ведь у меня есть ключи.

Поэтому если я вдруг позвоню, и скажу тебе открыть, ты не открывай. Ведь это буду уже не я.

– Потому что у тебя есть ключи? – повторила девочка.

– Именно так, солнышко. Ложись спать. Будь осторожна.

Дочь так и не поняла, чего же боялся отец. А он боялся. Она отчетливо слышала это в его голосе.

Голос дрожал.

А после полуночи в дверь действительно позвонили. Девочка не стала подходить к двери, натянув одеяло на голову.

Звонок продолжал надрываться.

Она надела тапочки и подошла к двери. В квартире было не холодно, но ее била дрожь.

– Кто там?

У их знакомых среди ночи в дверь позвонили точно также. Когда хозяева не открыли, дверь выломали. Всю семью убили, а из квартиры вынесли все ценности.

– Это я, солнышко, – ответили из-за двери.

Отец. Голос его по-прежнему дрожал.

– Папа?

– Да, это я. Открой мне.

– Но у тебя же есть ключи.

– Я их оставил на работе.

Забыл. Так бывает. Открой, пожалуйста.

Поэтому если я вдруг позвоню, и скажу тебе открыть, ты не открывай. Ведь это буду уже не я.

Девочка боялась поверить в самое худшее.

– Папа, это точно ты? Ты же сам сказал, чтобы я не открывала никому. И тебе тоже, потому что у тебя есть ключи.

– Я же говорю, солнышко, ключи на работе остались. Я просто забыл их. Люди всегда что-то забывают.

Девочка не верила. Чувствовала – происходит нечто странное.