Несколько карт из цыганской колоды

Все вещи лежали по местам, скатерть на столе была чиста и даже еще сохранила складки после глажки. Большой серый кот, посапывая, спал на лавке у печи, не обратив на вошедших ни малейшего внимания.

Хозяин собрал в кулак пучок щепок и зажег их внутри довольно странной посудины, которую он назвал «самоваром». Дымовую трубу он приладил к печной отдушине. Уже через  пару минут внутри самовара что-то весело загудело. Хозяин сел на грубо сколоченную лавку, покрытую вязаной дорожкой, и уставился на Тима:

– Пафнутием меня зовут! – сообщил он, – Русский я, хотя родился тут уже.

Мои деды еще до революции сюда рванули. Про старообрядцев слышал?

Тим покачал головой.

– Эге… Ты поди и про революцию нашу, мать ее так, ни черта не слышал…

– Ну почему же, – возразил Тим, – слышал немного…

– Ну, неважно это уже. Мы тут скоро с Жоржем должны будем поработать маленько, а ты тогда выйди во двор, когда я попрошу –  дождь уже кончился – и посиди там тихо, что бы ни случилось. Не твоего это ума дело.

Понял?

Тим кивнул.

– Ну и хорошо. Что можно будет, он тебе по дороге обратно объяснит. А сам больше сюда не приезжай. Не мой ты, ошибся твой приятель.

– Что значит, «не ваш»? – переспросил Тим.

– То и значит. Потом, может, больше поймешь, а пока просто помалкивай.

Тим снова кивнул, уже немного обиженно.

Самовар начал издавать звуки, похожие на свист. Пафнутий встал и, достав с полки белый фарфоровый заварочный чайник с яркими цветами на боку, плеснул в него кипятку из самовара, а затем, покрутив его внутри, открыл дверь и выплеснул воду наружу.

Насыпав после этого заварки, и залив затем ее кипятком, он поставил чайник на стол и посадил на него сверху куклу, обширная юбка которой была похожа на лоскутное одеяло.

– А что с девочкой? – спросил Жоржик у Пафнутия.

– Да бог ее ведает. Болеет говорят, а чем – никто не знает. Врачи сам знаешь как: одни одно толкуют, другие другое.

– А ты ее видел прежде?

– Откуда? Я и теперь не хотел браться. Мне еще с того раза впечатлений хватило.

Но тут один знакомый поручился… Залог даже принес. Ну, я залог тот им отдам после, когда все успокоится.

– Что успокоится? – не понял Жоржик.

– Ну как это? Я ж тебе рассказывал! Был у меня случай лет десять тому. Тоже мамаша с ребенком приехала, мол, сглаз снять. А там не сглаз был… там все хуже, и она – мамаша – во всем сама и виновата была. Я ей так и сказал все в глаза, мол, убила ты кого-то, вот и расхлебываешь теперь.