Гений поневоле

Чем больше он старался отвлечься от них, тем упорнее его мозг производил миллионы, миллиарды бесполезных вычислений. Артем точно знал, сколько шагов проделывал от дома до школы и обратно, сколько окон в домах, мимо которых он шествовал. Окружающий его мир втиснулся в узкие и четкие рамки параметров: длина, ширина, высота, вес… Он считал со скоростью калькулятора, постоянно делая ненужные, ничего не значащие для него расчеты. Он стал гением вычисления, но способность фантазировать была погребена под завалом бессмысленных цифр.

Вика не понимала, отчего Артем так отреагировал на ее слова. Он никогда прежде не обижался на свое прозвище и даже гордился им. Пытаясь загладить неловкость, она неуверенно произнесла:

– Ты ведь пошутил?

По ее интонации было не понятно, то ли она спрашивала, то ли утверждала. Вместо ответа Артем кивнул на компьютер и резко спросил:

– Помнишь, как я его выиграл?

Вопрос прозвучал зло, как обвинение, будто выигрыш компьютера был ужасным проступком, в котором Вика была повинна.

Не понимая, при чем тут компьютер, Вика кивнула. Артем продолжал:

– Это машина нового поколения. Она может перенести в виртуальный мир.

– Как в кино? Со шлемом? – удивилась Вика.

– Круче. Здесь даже шлем не нужен. Теория ломаного пространства. Долго объяснять. Сначала кажется, что это клево, но все совсем не так, как с обычными игрушками. Виртуальный мир и реальность связаны между собой. В жизни начинается полный обвал, и выйти из игры нельзя. В общем, я здорово завяз. Пришлось проходить все уровни.

В начале игры у меня было три жизни. На последнем уровне мне пришлось одной пожертвовать. Я думал, что победил. Радовался, идиот. Я и подумать не мог, что означает потеря жизни. Я потерял часть себя, понимаешь? У меня такое ощущение, будто в меня вживили компьютерный чип, датчик или какую-то штуковину в этом роде. Я ничего не помню. Ясно одно: из меня сделали счетную машину, ходячий калькулятор.

Вика не знала, как реагировать на слова Артема. Он говорил довольно убедительно, но его признание походило скорее на фантастический рассказ.

К тому же, при его даре сочинительства он умел правдоподобно нести любую чушь. С другой стороны, если бы это был розыгрыш, Денис уже давно не выдержал бы и раскололся.

– Но зачем кому-то делать из тебя робота? – с сомнением спросила Вика.

– Хороший вопрос, – усмехнулся Артем и обратился к Денису: – Достань из нижнего ящика статью.

Денис вытащил из стола журнал и, пролистав его, открыл на нужной странице.