Гений поневоле

Часть стены бесшумно отошла в сторону. За ней был холл, выходивший на улицу.

– А кто тут у вас самый главный и где его найти? – спросил Артем, прежде чем покинул помещение.

Брюнетка даже не пошевелилась, будто оглохла.

– Неужели трудно сказать? – обиделся Артем, но тут, откуда ни возьмись, к нему подскочили два верзилы в униформах, похожие друг на друга как близнецы-братья и потащили к выходу.

– Эй, что вы делаете? Вы не имеете права, – тщетно пытался сопротивляться Артем.

– Парень, ты что, глухой? Тебе сказали, что в Центре Обеспечения тебе больше делать нечего, – строго сказал охранник.

– Чихать я хотел на ваш центр. Я хочу узнать, где сидит ваш шеф.

– Справок не даем, – рявкнул охранник, и Артема бесцеремонно вытолкали за дверь.

Артем очутился на улице и оробел. Он впервые понял, что значит выражение «каменные джунгли». Высоченные дома из стекла, металла и камня огромными зубьями поднимались в небо, соревнуясь друг с другом в мощи и величии. Они будто стремились задавить город.

Эти монстры, воздвигнутые людьми, хотели показать своим создателям, что те всего лишь жалкие, ничтожные существа. Солнце не проникало на улицы. Похожие на колодцы, они были сумрачными и холодными. Здесь ничего не росло, а искусственные деревья в кадках были жалким подобием растений. Люди давно забыли ощущение живого тепла. Лишь наверху солнечные лучи играли в намытых до блеска стеклах огромных окон, и от этого небоскребы казались нагромождением кварцевых кристаллов.

Прохожие сосредоточенно шагали по улицам, погруженные в свои дела и заботы.

Никто не разговаривал друг с другом. Здесь не было ни худых, ни толстых, ни детей, ни стариков. Женщины, как на подбор, походили на топ-моделей, а мужчины на суперменов, точно все были скроены по одной мерке. Из-за внешнего сходства люди в этом городе казались искусственными, как и растения. Может быть, в них тоже вживили компьютерный чип?

Артема охватил страх. Неужели его хотят сделать таким же, как они? Нет! Он должен во что бы то ни стало победить в этой игре!

Лавируя между прохожими, он подошел к регулировщику.

– Скажите, где найти президента… Ну, в общем, самого главного шефа? – спросил он, но блюститель порядка продолжал следить за движением на перекрестке, не обращая никакого внимания на вопрос.

– В этом городе все оглохли, что ли? – в сердцах проговорил Артем и услышал за спиной смешок.

– Приятель, чего ты от него хочешь? Это же регулировщик. Он не запрограммирован давать ответы.