Гений поневоле

Кредитка у тебя есть?

– Эта? – спросил Артем, вынимая заветную пластиковую карточку.

– Ну да, а еще придуривался, – бродяга шутливо погрозил пальцем. – Боишься проспорить? Жмотничаешь? Только учти, без моей помощи тебе все равно не обойтись. Ну что, спорим?

– Идет, – согласился Артем.

Экстравагантная парочка направилась по улице. Они были так непохожи на остальных прохожих, что Артем думал, все будут таращиться на них. Однако людской поток безразлично обтекал их и струился дальше, поглощенный в свои запрограммированные мысли.

Никому не было до них дела.

– Тебя как зовут? – спросил Артем.

– По, – ответил бомж.

Артем вспомнил про знаменитого американского писателя Эдгара По, который первым придумал ужастики, и поинтересовался:

– Это имя или фамилия?

– А кто его знает? – пожал плечами бродяга. – По и все тут. Сколько помню, меня всегда звали так и не иначе.

– А у тебя нет в родне писателей?

– Опять вынюхиваешь? Какие еще родственники? Сказано тебе, я сам по себе! – разозлился По, и Артем благоразумно решил больше не приставать к нему с вопросами.

Скоро они вышли на площадь, где стоял гигантский небоскреб, целиком сделанный из зеркального стекла. Устремившейся в небо стелой он высился над остальными строениями, заявляя о своем главенстве.

Покосившись на бродягу, Артем бодро направился к зданию, но, не доходя несколько шагов, остановился перед невидимой преградой, которая не пускала его дальше.

– Что это? – отступил Артем.

– Поле. Пока его не отключат, к входу не пройти.

Так что, приятель, за тобой горючее.

– Согласен. А когда отключают поле? – спросил Артем.

– Ты задаешь слишком много вопросов. Информация стоит денег, а ты еще не расплатился по счету, – усмехнулся По.

– Ладно. Где взять бутылку? – вздохнул Артем.

– Этот вопрос мне нравится, и я отвечу на него. По правде говоря, сейчас нелегко найти стоящее пойло, но я знаю одно местечко.

Глава 5

Зажатый между небоскребами колодец двора выглядел заброшенным и мрачным.

Стены домов были щедро изрисованы граффити, с которых щерились клыками фантастические монстры. Творения самодеятельных художников освещались, лишь когда солнце находилось в зените. В остальное время суток сумрак колодца гасил краски, и казалось, что это настоящие чудища притаились за мусорными баками и, оскалив зубы, выжидают, чтобы броситься на добычу.

Под ногами вкрадчиво шелестели рваные полиэтиленовые пакеты, оберточная бумага и хрустели осколки битого стекла.