По ту сторону Алтайских гор

Майор тут же достал из просторной сумки новенькую и тщательно выглаженную общевойсковую парадную офицерскую форму без знаков различия и попросил меня её надеть для визита в штаб, сославшись на устный приказ самого генерал-губернатора.

"Пьяный розыгрыш? Вряд ли! Придётся подчинится!"

Облачился – форма села невероятно хорошо. С одеждой организаторы авантюрного похода постарались.

На входе в штаб нас встретил часовой и пропустил внутрь. В здании горел яркий свет. Где-то неподалёку тарахтел генератор. Техники с отвёртками и кусачками тянули провода и монтировали оборудование.

Мы преодолели длинный коридор и вошли в просторную комнату. За круглым столом я насчитал двадцать человек. Все были в военной форме. Во главе стола восседал сам Воронцов.

Егор встал, подошёл ко мне и несколько виновато выдал:

– Дружище, ты на меня не держи зла.

Я кивнул и уселся на указанное место между майором и седоусым мужчиной. На столе стояли гранёные стаканы, бутылки водки, а также плоские блюдца с огурцами и закусками.

Подле блюдец лежали вилки.

"Неужели, повторение того банкета, но уже в виде костюмированной вечеринки?" – задал я сам себе шутливый вопрос.

Налив мне, Пётр прижался колючим подбородком к моему уху и шепнул:

– Спокойно, там обычная вода!

Громов поднялся и предложил выпить за настоящую дружбу. Военные одобрительно закивали. Зазвенели стаканы.

Вскоре встал сам генерал-губернатор, раскрасневшийся и довольный после победы над первой стопкой.

– Товарищи офицеры, честь и достоинство – не просто слова! – торжественно произнёс он, тем самым начав пространный монолог о многовековом укладе русского офицерства.

Я находился в странном состоянии и запросто бы пропустил речь мимо ушей, если бы вдруг не услышал слова, обращённые ко мне:

– Тимур Каримович, один достойный офицер походатайствовал, чтобы я назначил вас ординарцем командующего экспедиционным корпусом. Да, вы являетесь капитаном полиции и числитесь в другом ведомстве. Как известно, специальные звания МВД не засчитываются в армии.

Но я вполне полномочен в порядке исключения присвоить вам аналогичное воинское звание. Что и сделаю!

Поднялся одобрительный гул, но Воронцов вытянул руку. Все затихли. Новый знакомый Пётр протянул мне наполненный до краёв стакан. На дне его золотом блестели звёзды.

– Выпей до дна. Достань зубами знаки различия и сплюнь на погоны, – вполголоса сказал майор.

Как ни странно, я успешно выполнил указания с первого раза.