По ту сторону Алтайских гор

– Нашего полку прибыло! – неожиданно раздался многоголосый выкрик.

По радостным лицам и расслабленному виду присутствующих я понял, что официальная часть этого мероприятия закончилась. Все подходили ко мне, обнимали и поздравляли, дыша в лицо перегаром. Мы выпили ещё несколько раз за славу и честь. Потом Воронцов и несколько замов ушли. Оставшиеся понемногу выпивая, нетерпеливо поглядывали на входную дверь. В один момент она распахнулась. В помещение впорхнула стайка красивых, благоухающих женщин. Тщательно причесанные и накрашенные, они явно провели не один час, готовясь к встрече.

Мужчины очень оживились. Прозвучала идея выпить до дна за дам. После опустошения стаканов представители армии принялись соревноваться между собой в остроумии.

Вскоре один из офицеров, подняв полный стакан, многозначительно поглядел на меня и выкрикнул:

– За адъютанта его величества!

Шутку оценили – комната буквально взорвалась дружным хохотом.

Но застолье не обошлось и без серьёзных разговоров. Рядом со мной сидел командир горно-кавалерийской бригады полковник Чернов.

Он, усиленно вытирая тыльной стороной ладони седые усы под крупным багровым носом, густым баритоном чеканно говорил сидящему подле:

– Ты меня послушай… я потомственный казак. Черновы, предки мои, родом с Дона! – его кулак гулко ударил грудь. – С давних времен верой и правдой несли ратную службу на благо Русского государства, независимо от строя. Прапрадед ещё с Ермаком Сибирь покорял. Мы, русские, после завоевания этой земли, просто обязаны весь наш народ переселить сюда.

Конечно, окромя всякой нечисти: маньяков, убийц. Или неизлечимо больных. Хорошо, про это место не пронюхали американцы, пройдохи эти. Они же сюда за собой притащат весь свой англомир. Им ничего не стоит в считанные годы половину народа уничтожить, а остальных поработить. Только мы куда не приходим, везде несем освобождение и прогресс. Строим дороги, школы, больницы. А у этих англосаксов ничего святого нет, окромя зелёной бумажки.

– Да! Вы, Евген Петрович, как всегда правы! – поддакивал сосед.

– Тише! Минуточку внимания! – прикрикнул всем один из офицеров.

Он отошёл на четыре шага от стола и, достав карты, показал какой-то простой фокус, похожий на те, коими мы забавлялись в старших классах школы. Женская половина компании одарила его бурными аплодисментами.

Затем другой офицер, тоже желая произвести на окружающих впечатление, поднялся и начал расстегивать кобуру с намерением достать пистолет.