На углу Пскопской и Йеллопуху

В закрывающейся щели исчезли розовые треники вместе с раздосадованным вскриком Аравай–абы, а на полу в одних трусах и майке лежала Окси, вздрагивая от плача всем своим большим телом. Подоспевшая Петра прикрыла ее сдернутой со стола скатертью.

Чувствуя чей–то пристальный взгляд, Макар обернулся и успел заметить улыбку, которую быстро спрятал светловолосый незнакомец, так и сидевший у стены.

Взмокший Гугл, кряхтя, встал с пола, снял с головы шлем и отдал его Петре. Та, с обожанием глядя на героя, прижала рыцарскую амуницию к груди.

– Убери его, но не далеко. С такой оторвой он вскоре опять пригодится, – и уже обращаясь к боевому товарищу, добавил: – А ты, Сапфирушка, чего развалился? Вставай. Не узнаю я тебя. Никогда на моей памяти эльфы не теряли сознания.

И опять мимолетная улыбка скрасила лицо мужчины, который, легко поднявшись, подошел к Макару и протянул ему ладонь.

– Ну, будем знакомы, Ловец времени. С боевым крещением. Я – Сапфир.

Макар стоял как завороженный, удивляясь яркому цвету сапфировых глаз.

Он впервые видел живого эльфа.

– Не спи, паря, – засмеялся гном, толкнув студента плечом. Тот спохватился и пожал протянутую руку.

– Макар. Птичка, – устало представился он.

– Напугался, сердешный? – Гном похлопал Макара по спине и поковылял к тесаку, валявшемуся недалеко от того места, где недавно была дверь в Гобляндию. Подняв нож, повар потрогал большим пальцем зазубренное лезвие. – Да, за нашими проходимцами глаз да глаз нужен. Тут не зажируешь.

А ведь и правда! – Гугл всплеснул руками. – Покормить–то тебя я так и не успел. Ну, ничего, сейчас все наверстаешь. А Сапфир приготовит нам успокоительный коктейль. Он по напиткам большой умелец.

– Профессия обязывает, – скромно улыбнулся эльф. – Я бармен в «Приюте проходимцев».

– Это наше кафе так называется, – пояснил гном. – Йеллопухцы все правильно понимают, а вот Пскопские должны бы поостеречься. Но все равно идут. Любопытные, черти.

Появившаяся Мурила принесла потерянные Окси туфли и помогла Петре поднять все еще всхлипывающую девушку.

– Предупреждали ведь, что не все проходимцы красавцы, какими кажутся, – вздохнула Петра, подставляя свое плечо и обхватывая Окси за талию.

– И принцы могут быть разбойниками, – ласковый голос Мурилы оборвал резкий ответ Окси:

– Заткнитесь, дуры.

***

– Люблю я это время. – Гном сидел за столом в кафе, положив кулак под щеку и мечтательно устремив взгляд в потолок.