Последний. В землях вампиров

 – К сожалению, порадовать вас нечем, господа охотники. Я общался с придворными магами и целителями. Они в один голос утверждают, что приготовить эликсир жизни в современных условиях невозможно: нужен маг уровня Зехеля или Рагдалены. Что касается других пузырьков с эликсиром, кроме того, что забрал Ладислас, то неизвестно, где они находятся. Возможно, просто не уцелели за прошедшие века. Войны, разрушения городов, библиотек, лабораторий, гибель многих вампиров и полукровок… Множество знаний утеряно.

В комнате повисла напряженная тишина.

– Я понял вас. Значит, у принца Ладисласа последний пузырек с эликсиром жизни. Его нужно вернуть. С вашего разрешения, я отправлюсь немедленно.

Рой, тут же метнувшись к двери, преградил ему путь:

– Не «я», а «мы» отправимся, Маус!

Старший охотник укоризненно склонил голову к правому плечу:

– Нет, Рой. Тебе нельзя появляться в Этернале.

«Забыл о Ладисласе и Голосе Жнеца?» – мысленно спросил он.

«Нет. Но одного тебя не пущу!»

«Рой, это опасно.

«Не нужно меня защищать, я не ребенок. И уж точно не позволю, чтобы ты рисковал жизнью в одиночку. Охотников на вампиров в Этернале не любят, но вдвоём у нас есть хоть какой-то шанс».

Регент с удивлением смотрел на застывших друг против друга охотников. Потом взмахнул рукой, украшенной бриллиантовым кольцом:

– Не нужно ссориться, господа. Лорд Ко, если не ошибаюсь, вы видели эликсир жизни?

Охотник согласно кивнул.

– А вы, Маус, нет? – дождавшись ответа Клодара, правитель продолжил, – тогда, боюсь, вам придется взять с собой напарника. В королевской сокровищнице есть поисковые амулеты, но воспользоваться ими сможет лишь полукровка, который видел потерянную вещь, то есть, пузырек с эликсиром.

Чуть ли не впервые в жизни Рой был согласен с регентом. Маус же недовольно сдвинул брови:

– Я обойдусь и без амулета.

– Возможно, но, сколько времени на это понадобится? Не забывайте, что эликсир нужен срочно.

Старший охотник молчал. Разумом он понимал, что Базил прав, но сердце отчаянно билось, возражая против участия Роя.

«Это же явная западня!» – думал он, пока регент, очерчивая границы Этернала на карте, продолжал:

– К сожалению, я не могу послать с вами никого из Ордена Бриллиантовых ворон.