Браки по расчету

Однако в этот момент развеселая компания проходила неподалеку, громкий смех нарушил очарование момента и Анастасия в испуге отпрянула от красивого незнакомца, целовавшего ее так сладко, что у нее бешено билось сердце. Но страх быть замеченной взял верх над эмоциями и Анастасия, развернувшись, бросилась в сторону главного входа в поместье. Николя остался стоять, захваченный непривычными ощущениями. Казалось, что весь его довольно богатый опыт не может объяснить, что здесь только что произошло.

Екатерина Березина весело проводила время в обществе молодых повес, гулявших по  саду в компании девиц и бутылки шампанского.

Внезапно ее внимание привлекла пара у скамейки. Она тут же узнала молодого князя Татищева и свою подругу Анастасию Бахтеярову. Увидев поцелуй, ее обожгла зависть. Она вспомнила тот злосчастный прием в Париже и отказ Николя от ее общества. Неужели слухи о ее поведении дошли и до Европы. А может ей просто не повезло. Как бы то ни было, ей захотелось отомстить, она даже точно не решила кому – князю, отвергшему ее,  или подруге, получившей такого красавца палец о палец не ударив. Шум их компании нарушил уединение пары, и Анастасия убежала прочь.  У нее мелькнула мысль подойти к Николя и утешить его, но она не хотела быть снова отвергнутой и придумала кое-что  получше. Так уж получилось, что она знала о помолвке Анастасии с сыном князя Татищева, ее очередной любовник был близким другом отца Николя. Не теряя времени, она поторопилась в дом, но с другого входа. Князь Татищев разговаривал с графом Вельяминовым, ее любовником, в малой гостиной. Оценив свою удачу, она, не мешкая, подошла к ним, вцепилась в руку любовнику и начала на ушко шептать что-то интересное. Князь заинтересовался историей и Екатерина, как бы нехотя, поведала ему, что застала Анастасию Бахтеярову, его будущую невестку, в объятиях незнакомца. Князь побагровел, затем кинулся вон из гостиной. Злость захлестнула его, как такое могло быть! Ведь они заключили договор, Анастасия должна быть невинной во всех отношениях и с кристально чистой репутацией. Три года назад он сполна заплатил ее отцу за такую малость –  держать свою дочь в тени. Мало того, что вообще молодая незамужняя девушка делает на балу-маскараде, где, он по опыту знал, невинность можно потерять так же легко как осеннее дерево теряет листок. Назревал большой скандал. Найдя графа Бахтеярова на открытой галерее, Алексей Львович кинулся к нему и схватил за грудки.