Проводники

Согласись, она нисколько не хуже, хоть и сильно отличается от того, что ты привыкла слышать, – сказал он. Девушка подняла на него глаза. Он был совершенно прав, и ей оставалось лишь согласно кивнуть.

Добродушного вида толстячок сновал меж сидящими, наполняя их кружки пенной жидкостью. Это был мужчина за сорок, с высокими залысинами, но довольно густыми бакенбардами, обрамлявшими широкое лицо. Он часто шутил и первый же, смеялся своим шуткам, причем так сильно, что пуговицы на его рубашке трещали, и казалось, что она вот-вот порвется, не в силах более сдерживать его внушительный живот.

И хотя, он обладал короткими ножками, но очень шустро передвигался от одной пустой кружки к другой, так что создавалось впечатление, что он не идет, а перекатывается, словно один большой веселый шар.

– Это Карл! – проговорила Диана, проследив за взглядом Лиры. – Карл Веселый, как ты уже могла заметить. На самом деле, за ним не закреплена обязанность следить за кружками, но для него это дело чести. Карл – пивовар, и каждый праздник для него начинается одинаково: он предлагает всем опробовать его новый рецепт, и не отстанет, пока все кружки не опустеют, и все не начнут его нахваливать, – доверительно шепнула Волчица, видя, что Веселый направляется к ним.

– А вот и наша гостья, которой мы обязаны этим праздником! – воскликнул Карл, подбегая к Лире. Скоро наполнив глиняную кружку, он подтолкнул ее девушке, замирая в ожидании. Лира растерялась. Размеры кружки ее пугали.

– Карл, наполни все кружки, и я с удовольствием скажу тост! – пришла на помощь Диана.

Толстячок хлопнул себя по лбу, и поспешил исправиться.

– А ты, разве нас не поддержишь? – деланно удивилась Диана, когда он снова замер около Лиры.

– Как не поддержу? Еще как поддержу! – попался на уловку Карл и удалился, наконец, на свое место.

– Спасибо! – поблагодарила Лира, а Диана незаметно подмигнула ей и встала.

– Я прошу минутку внимания! – возвысила голос Волчица, и музыка тут же стихла. Головы присутствующих повернулись в полном молчании.

– Вы все знаете, по какому поводу устроено наше застолье. Алекс Ловкий, вернувшись домой, привел с собой двух гостий – Лиру и Марию, оказав им услугу. Теперь наш черед, и мы должны сделать все, чтобы помочь им стать частью нашего общества. Все мы знаем Ловкого, и если он рекомендовал нам этих женщин, то они достойны звания новых жителей нашей деревни. Согласны ли вы? – спросила Диана, и множество голосов хором взвились вверх, выражая свое согласие.