Щит Зогры

Как почти пять лет назад. В самую темную ночь года. Порой казалось: останься она в своей постели, не обрати внимание на странный шорох из коридора – все было бы иначе. Родители остались бы живы.

Конечно нет. Он просто успел бы скрыться. Тот монстр. Не наткнулся бы на почти слепую девочку, из-за которой отвлекся. Пары мгновений хватило, чтобы ловчие сумели подкрасться к нему и обездвижить цепью защитной магии.

Пары мгновений, от которых до сих пор бросает в дрожь. Настолько, что воспоминания остались размытым пятном.

Кроме той пары мгновений, когда она смотрела на сияющие алым очертания. Не человеческие. Единственное, что могла тогда – мысленно крикнуть: «Стой!»

– И как предлагаешь это сделать? – словно издалека услышала она себя. – Ловчим за столько лет не удалось его разговорить. Убивать их по одному у границы, только это нам и остается.

– Ты права, ловчие ничего не добились. Он уже и не вспомнит сейчас, где его дом. Не вспомнит даже, кто он сам. – Странно, но Вильям совсем не казался расстроенным.

Скорее наоборот, голос его звучал полным энтузиазма. – Но тебя он помнит до сих пор. В горячечном бреду или когда мучают кошмары, он продолжает твердить о чародейке белее снега. Думаю, только ты и способна до него достучаться. А иначе…

– Иначе он для нас бесполезен, и ты прикажешь его убить?

– Отчего же? Он еще сможет принести пользу. Один раз. – Вильям поднялся, встал за спинкой кресла. – Мы можем выпустить его у границы одного из королевств. Нандеж, думаю, подойдет лучше всего.

Когда разделят наш ужас, станут сговорчивее и согласятся быть союзниками.

От услышанного у Вивиан заледенели пальцы.

– Ты этого не сделаешь, – прошептала она.

– Нет, не сделаю, если у тебя все получится.

– Почему бы не… почему бы просто не показать его другим? – Вивиан уцепилась за последнюю спасательную соломинку, хоть и понимала прекрасно: брату это должно было прийти в голову первым делом. Значит, посчитал, что это не выход.

– Мы столько лет держали у себя оборотня, – задумчиво протянул Вильям, словно рассуждая сам с собой вслух.

 – За это время так и не смогли с ним справиться. Всего с одним. Как думаешь, что будет, если об этом узнают? Если поймут, насколько мы на самом деле никчемны.

Ей это и не нужно было, достаточно, что сам Вильям представлял отлично.

– Попросишь кого-нибудь из слуг меня проводить? – Уже без лишних вопросов Вивиан поднялась с кресла. Отчего-то была уверена: Вильям улыбается.