Сукины дети. Тот самый

– А вы идеалист, – заметил я, когда мы встретились у последнего колышка и разогнулись, переводя дух.

– Напротив. Я – совершеннейший фаталист, – ответил шеф, доставая из нагрудного кармана фляжку с литерой "М". – Ибо имя злу – Легион. И миссия моя не завершится во веки веков.

Отвернувшись, Алекс облил колышек из фляжки и перешел к следующему. В воздухе резко запахло скипидаром.

– Сейчас я пойду внутрь, – сказал шеф. – А ты сбегай к машине за одеялом – там есть на заднем сидении.

Но сразу возвращайся. Как только почувствуешь, что пора – поджигай осину, – он кивнул на колышки.

– Стойте, – я поймал его за обшлаг, когда шеф уже отвернулся. – А как я узнаю?

– Узнаешь, – спокойно кивнул Алекс. – Такое невозможно пропустить.

И тут у меня в кармане тренькнуло.

– Сообщение, – пояснил я шефу. – Неважно, потом посмотрю.

– Господь проявляется в мелочах, – покачал головой шеф. – Читай прямо сейчас.

Время терпит.

"Поздравляю, – гласил текст. – "Вы справились с первым заданием. Почти справились. Осталось совсем немного…"

Дверь ближайшего подъезда распахнулась, и на улицу повалили люди. То же самое происходило и с тремя другими подъездами.

Люди бежали сломя голову, не разбирая дороги. Тащили детей, кое-как одетых, в нахлобученных задом наперед шапках, с волочащимися по грязи шарфиками и варежками на резинках…

Старик ковылял, опираясь на палку, прижав к животу брыкающегося мопса.

Женщина с выпученными глазами и в съехавшем набекрень шиньоне держала в охапке целый выводок котят… Тётка пыталась спустить по высоким ступеням громоздкую коляску, людской поток обгонял её, обтекал, как камень в стремнине, и только один парень, пробежав мимо, всё-таки вернулся и помог вытолкнуть застрявшее колесо… Не рассчитав сил, он толкнул слишком сильно, коляска опрокинулась и на подъездную дорожку покатились консервные банки.

– Бомба! – дискантом закричал старик с мопсом, ковыляя мимо нас, прямо по колышкам. Запутался в верёвке, и почти грохнулся – я еле его удержал, мопс с радостным визгом вырвался и умчался, поводок вился за ним, как нитка воздушного шарика… – В дом заложена бомба! – не обращая на меня внимания, старик вырвался и заковылял дальше. – Муничка! Муничка мой… – кричал он вслед собачонке.