Круговое движение. Сборник страшных и фантастических рассказов – 2021

Айза заметила только двух, хотя обычно их блуждало больше. Оба оказались незнакомыми, что она посчитала добрым знаком. Вообще, колдун крайне редко брал трупы с деревенского кладбища, очень уж большое недовольство это вызывало. Но случалось.

В прошлый раз Айза нос к носу столкнулась с Яфом и потом долго не могла нормально спать. Когда-то давно они даже жили вместе, но быстро разошлись, уж очень взрывной характер у него оказался. Мертвяком он не узнал её или сделал вид. Лишь промычал что-то нечленораздельное и продолжил перебирать разноцветные грибы причудливой формы, сваленные в кучу рядом.

Нынешние мертвяки, синюшные и наполовину разложившиеся, казались умершими не так давно: месяца три назад, не больше. Один, в прошлой жизни толстый лысый мужичок, копал яму недалеко от дома, а второй, длинный и худой паренёк с впавшими вглубь черепа глазами, ведрами вычерпывал из неё воду.

– Интересно, куда они потом деваются, когда остаются одни кости. – Подумала Айза. Скелетов здесь она не встречала.

Паренек заметил её и приветливо помахал рукой, всколыхнув целую волну вони в воздухе. Лысый продолжал копать. Айза затравленно улыбнулась и поспешила к дому. Несмело постучала в крепкую деревянную дверь. И, не дождавшись ответа, толкнула её плечом, протиснулась в образовавшуюся щель.

Внутри было темно, пахло болотными травами и гнилью. Айза ощутила первые позывы тошноты.

– Эй, Курр, ты здесь? Это Айза с Верхнего Леса, у меня к тебе дело, срочное! – Она опасливо переминалась с ноги на ногу, осматривалась по сторонам, но ничего не могла разглядеть в царившем полумраке.

Справа послышался негромкий шорох, а потом странное бульканье, будто кто-то бил ладонью по воде. Повеяло сыростью.

– Курр? Это ты? – Слова застревали в горле, и Айза с силой выплевывала их. – Мне нужна твоя помощь, Курр!

Шум становился всё сильнее и ближе. Айза, как завороженная, застыла на месте, не в силах двинуться. Внезапно дверь позади открылась, и вошедший с улицы колдун чуть не налетел на Айзу.

Она вскрикнула от неожиданности и отпрянула в бок. Дневной свет выхватил из темноты очертания огромного раздутого мертвяка, судя по всему утопленника. Он был совсем свежий, Айзе даже показалось, что она видит воду, капающую с его тела.

– Исчезни. – Коротко сказал трупу колдун. – Чего тебе, женщина? – Добавил он, переводя взгляд на Айзу.

Мертвяк нехотя попятился вглубь комнаты, сливаясь с темнотой. Айза вся съежилась под взглядом колдуна.