Соколица

– Как же ты здесь оказался, детёныш? – прошептала Диана, осторожно кутая пушистого и неуклюжего птенца в свой шерстяной шарф.

Он довольно сильно продрог и был напуган. Птенец часто дышал и закрывал-открывал острый клювик, первый признак, что птица боится.

– Тише, тише маленький. Я не обижу, – ворковала над птенцом Диана.

– Папа, я заберу его с собой, – поставила Диана перед фактом отца.

Мужчина напряжённо кивнул.

– Конечно, милая. Только вся забота и ответственность за него ляжет на твои плечи, – назидательно произнёс её отец.

– Я всё понимаю, папа! Я стану ему другом, и мы вместе будем охотиться!

– Дай ему имя, – с улыбкой произнёс он.

Диана взглянула на птенца, напуганного и голодного, и, подумав, решила, что никогда и ни за что не позволит кому-либо причинить ему боль! Она будет ему самой верной подругой!

– Оскар. Его зовут Оскар.

* * *

Спустя десять лет

Обучение птицы – невероятно долгий и трудоёмкий процесс.

Чтобы по-настоящему понять, как охотится хищная птица, нужно научиться думать не только как она, но и как его жертва.

Оскар на лету бросил зайца к ногам Дианы и отступил назад, поводя своими могучими плечами. Он издал громкий и резкий звук, потом быстро кивнул, как будто приветствуя хозяйку. Диана тоже кивнула и выставила вперёд руку в чёрной кожаной перчатке, приглашая своего друга.

Оскар тут же взметнулся вверх и плавно опустился на руку девушки.

– Должен сказать, твой Оскар мастерски поймал зайца! – похвалил её отец.

– Да, папа… этот его полёт… он был просто потрясающим, – откликнулась Диана.

Лев Илларионович покачал головой и с гордостью сказал:

– Знаешь, я ведь до конца не верил, что Оскар станет слушать тебя. Но тебе удалось практически невозможное, Диана! Ведь сокольничий достигает совершенства, работая именно с кречетом.

Благодаря своим светло-серым перьям огромный кречет казался призраком.

Он был самым большим среди птиц, что содержал Лев Илларионович, и выглядел главным. Сильный, храбрый, очень умный и верный. Он понимал всё, что ему говорили, но слушал только одного человека – Диану. Он радовался ей и всегда с удовольствием летал с девушкой на охоту. Впрочем, Диана и сама не изменяла своему любимцу и брала только его.

Мужчина вспомнил, как грустил Оскар, когда Диана уезжала на учёбу.