Хранители Ладгарда

И маменька руку приложила, научила разбираться в травах и растениях. Слыхал, что в чаще леса древо могучее растёт,  что соединяет три мира: Правь – мир светлых богов, Явь – мир людян и Навь – обитель тёмных божеств. Шёл тропой знакомой, но вскоре заплутал, сбился с пути. Лес не желал тайну раскрывать, да древо показать. Не то чтобы испугался, скорее насторожился, меч из ножен вытащил, сам выковал. Огляделся. Прислушался. Подошёл к дереву с необычно толстым стволом и корнями, точно клубок растревоженных гремучих змей выполз на поверхность земли.

Обошёл дерево, но мох и лишайники, как назло, поросли со всех сторон. Посмотрел вверх. Сквозь густые кроны почти не пробивался солнечный свет, создавая и без того мрачную атмосферу. Вдруг послышался шорох за кустами, ветви зашелестели, но ветра не было. Тут-то сердечко застучало, выставил меч, принял атакующую позу, крикнул:

– Кто тут? Выходи… Я тебя не боюсь!

– Кито ти, сын Яви?  Почто тишь нарушаешь? – послышался приглушённый голос за спиной.

Ладар повернулся, да как закричит: “А-а-а-а-а!” Попятился, но оступился за корень, упал, выронил меч.

– Ти што, малец, полоумный? – На дереве отчётливо проступили глаза, нос, похожий на лапти и рот. Ладару показалось, что дерево дремало, древесной мордой опиралось на длинные корневища, походившие на человеческую руку.

– Нет-с, – обиженно ответил Ладар, поднялся, наспех отряхнулся, поправил свою поношенную одежду… – Я – Ладар! Сын, кузнеца Андрагаста, – гордо произнёс мальчик.

– Отчего шумишь, тогда? Испужался?

– Ха-а! Да, я, ничего не боюсь… Поискал глазами меч.

  Выставил руку вперёд, зашевелил губами. Меч оторвался от земли, да прямо в руку прилетел.  Замахал, да так умело, что дерево приоткрыло глаз. Корни  и ветви пришли в движения. Ладар ловко перепрыгнул через корень, нагнулся, когда ветка надумала сбить с ног, затем сделав кувырок, ушёл с линии атаки.

– Где ты так научился удар держать? – спросил женский мелодичный голос.

Ладар, тревожно озираясь по сторонам, искал глазами источник звука.

Вдруг откуда ни возьмись,  появилась девушка небывалой красоты с длинными белыми волосами и добрыми как у маменьки голубыми глазами.

– Отец научил, – ответил Ладар, отвесив поклон.

Дева добродушно улыбнулась и от её улыбки стало так спокойно и тепло.  – За себя постоять уметь надобно, да слабых и обездоленных защитить  – долг каждого достойного мужа. Я,  хранительница леса, Весняна… – замолчала на миг, посмотрела с прищуром.