25 сектор. Хроника победы

Миновав основную массу посетителей, Кимберли нашла укромный уголок и села за столик.

– Что желаете, госпожа? – подошла к ней официантка.

– Чак свободен? – вместо ответа спросила Ким.

– Подождите минуту, мадам, я позову его, – девушка поклонилась и будто ледокол двинулась в сторону кухни.

Ким недолго была одна. Не успела она вздохнуть, как около ее стола появился Пьяный Грэг – завсегдатай кафе. Немного покачавшись около стола, он плюхнулся на стул.

– Малышка! Вылечи мою больную душу! – взревел Грэг.

Девушка обреченно вздохнула.

Отделаться от Пьяного Грэга всегда было непросто.

– Кто бы вылечил мою израненную душу… – прошептала она, нарушая все законы поведения в обществе нежелательного собеседника.

Грэг икнул и уставился на Ким остекленевшими глазами.

– Ты меня не прогонишь? – удивился он.

– Я тебя прогоню! – раздался за спиной пьяницы низкий раскатистый голос.

Слова до такой степени поразили Грэга, что он даже икнуть не смог. Когда же несчастный смог поднять взгляд и сфокусировать его на говорившем, пьяница и вовсе пожалел о своем визите в забегаловку.

Его взору предстал огромный терракотовый котище. Под кожей двухметрового здоровяка, разгоняя жир, играли мышцы. Самой толстой складкой, на животе, котище почти упирался в лицо Грэга. Но самое сильное впечатление произвел на Грэга шрам, пересекавший правую щеку.

Грэг все-таки икнул и поспешил ретироваться.

– Привет, Чак, – спокойно сказала Ким и слегка улыбнулась.

При всей своей немалой массе Чак умудрялся двигаться удивительно легко, хотя это было скорее достижением миллионов поколений рыбядей, а не его собственным.

– Малышка, что тебя заставило тратить свой отпуск на мое заведение? – поинтересовался хозяин кафе, присаживаясь рядом.

– Отпуск кончился, Чак. Все кончилось.

– Значит, правду говорят: Майкл погиб, – Чак не спрашивал, он утверждал.

Кимберли отчаянно замотала головой.

– Его убили, Чак, понимаешь, у-би-ли. А я была с ним и ничего не смогла сделать.

Она почувствовала, как слезы медленно потекли по щекам, но не стала их останавливать.

Бывает время, когда чувства сильнее разума. Бывает, что ты оказываешься рядом с тем, кто лучше других понимает тебя. Бывает, что ты оказываешься рядом с тем, кто все еще видит в тебе пятнадцатилетнюю девчонку. И тогда… И только тогда ты можешь позволить себе быть слабой…

– Ну, Чесси, не плачь. Слезами горю не поможешь, – Чак провел своей огромной лапой по ее щеке. – Успокойся, малышка. Это жизнь.