25 сектор. Хроника победы

Это для тебя, – улыбнулся Майкл.

Кимберли недовольно покачала головой и уселась на лежак, прижав колени к себе и опустив на них голову.

– Лучше бы о себе позаботился, – пробурчала она негромко.

Радость на лице Майкла сменилась озабоченностью. Он слишком хорошо знал подругу, чтобы не заметить малейшего изменения в ее настроении.

– Кимми, ну что не так?

– Не нравится мне все это.

Тревога уступила было место прежней беспечности, как вдруг Кимберли сказала то, от чего невольно похолодели кончики пальцев:

– 742-ой погиб.

Майкл отодвинулся от девушки и косо посмотрел, будто всерьез раздумывая, не бредит ли она. Но взгляды не могли изменить жестокой правды.

– Разбился, столкнулся с астероидом, – предугадала Ким вопрос друга.

– Джек?! Он ведь был первоклассным пилотом! – слишком громко произнес Майкл, привлекая нежелательное внимание.

Ким шикнула на него, вздохнула, взглянула на часы.

– Не будем сейчас об этом. Идем. Нам пора на лодку, – сказала она, начиная собирать в рюкзак свои вещи.

Майкл молча последовал примеру подруги. Сил возражать… Сил говорить хоть что-то не было. Джек погиб – это не укладывалось в голове! Ведь еще пару недель назад они вместе сидели в баре, шутили, смеялись…

* * *

Несколько минут понадобилось молодым людям, чтобы выйти с пляжа. Причал они нашли легко, а вот лодку…

По мнению Ким, это корыто даже дырявым нельзя было назвать: самое настоящее решето! И все же, сохранив каменные выражения на лицах, Ким и Майкл спустились на борт судна.

В конце концов, торговец плыл с ними и должен был понимать, что кораблекрушение из-за ветхости судна может стоить ему жизни.

– Не бойтесь, не потонет! Моя рыбка самая быстрая на этом берегу! – бравировал хозяин, пока молодые люди занимали места на мягком диванчике в кормовой части.

– Надеюсь, вы не станете нам этого доказывать, – пробурчала Кимберли, начиная жалеть, что отказалась от спасательного жилета.

Торговец неодобрительно посмотрел на пассажирку, но ничего не сказал.

Он ловко выпрыгнул на причал, отвязал посудину и спустился обратно, заняв место за штурвалом. Наблюдая за ним, Кимберли вновь поймала себя на мысли, что торговец кого-то ей напоминает.

– Ну, готовы? Тогда поплыли!

Молодые люди кивнули, торговец устремил взгляд вдаль.

– Ай! Вот ведь кровопийцы! – вдруг возмутился торговец. – Мошки тут мелкие летают. Так больно жалят!

Мужчина задрал брючину и почесал быстро опухающее место укуса.