Таинственная четверка

 – Что вы можете сказать об Иване Плетневе?

– Как о художнике? Не вздумайте ничего покупать.

– Да? А мне кое-что понравилось. Он же у вас выставлялся.

– Выставлялся. Куда деваться. И так болтают, что у меня тут одни любимчики. Если по цене бумажных обоев, то можно и Плетнева взять, но он ведь, подлец, каких денег хочет…

– Которых он не стоит?

– Конечно нет. Он неплохой рисовальщик, есть чувство цвета, но как художник – ноль.

– Что бы я без вас делал… – засмеялся Бергман.

– Выбросили бы деньги на ветер.

– А что вы скажете о нем как о человеке?

– Дрянь. – Тут она покосилась на дверь и, понизив голос, продолжила: – Вы что, не слышали об этой скандальной истории?

– Скандальная история? – пропел Бергман.

– Еще какая. Отчим у Плетнева – известный художник, ныне покойный. Андрей Юхнов.

– Не знал.

– Увлечение живописью у Ивана как раз от отчима. Вероятно, тот видел в пасынке какие-то задатки. Юхнов умер десять лет назад, а в январе прошлого года Плетнев продал большой поклоннице Юхнова три его картины за полтора миллиона рублей.

– То есть экспертиза не проводилась?

– Конечно нет. Но совсем-то дурой новоявленная коллекционерша не была, ее смутило, что за десять лет после смерти Юхнова эти картины ни разу не выставлялись. В общем, к эксперту она все-таки обратилась.

– И картины оказались подделкой?

– Само собой.

– Скандал удалось замять?

– Удалось решить дело миром. Дамочка получила три настоящих полотна Юхнова, которые хранились у вдовы, причем получила за пустяковые деньги. Полтора миллиона пришлось вернуть, у Плетнева денег уже не было, заплатила вдова, по слухам продав квартиру, доставшуюся ей по наследству. Плетнев делает вид, что ничего подобного в его биографии не было, остальные тоже делают вид. Лично я связываться с ним не желаю и вам не советую.

– А подделки – его работа?

– Наверное. Не удивлюсь, если и раньше он ими торговал, просто не попадался. Плетнев из тех, кто ради денег пойдет на все.

Вскоре мы покинули галерею. Телефон Бергмана зазвонил, когда мы подходили к машине. Максимильян ответил, выслушал собеседника, произнес «спасибо» и убрал мобильный.

– Игорь был убит, – сказал он. – Ударили по голове, он скорее всего потерял сознание, и его уже, бесчувственного, повесили.