Бал дебютанток. Танец с врагом

– Ваш отец, герцог Антуан де Вальт, обвиняется в использовании темной магии, применении запрещенных заклинаний и обрядов, бесчеловечных опытах на людях, – сухо перечислил инквизитор.

– Это неправда! – вскрикнула я, поднимая взгляд.

И тут же застыла, пойманная в плен нечеловеческих ярко-зеленых глаз с вертикальным зрачком.

Лейсар эшш Ашхар. Верный инквизитор его королевского величества. Опасный белый дракон с дальних берегов Запретного моря. За спиной его называли просто Змей и боялись пуще огня. Он слыл резким, беспринципным, дотошным, опасным и ядовитым.

Говорили, от его взора ни спрятаться, ни скрыться. Не поможет ни титул, ни деньги, ни связи.

И вот теперь он обвинял моего отца!

– Есть доказательства, – парировал он, продолжая удерживать мой взгляд. Эти глаза гипнотизировали, лишая рассудка и способности мыслить.

Рассказывали, что Змей мог залезть в душу, отыскать в ее глубине самые сокровенные и постыдные тайны и вытащить их наружу.

– Папа… он не мог, – прошептала едва слышно.

– Вы знали о том, что происходит в подвалах вашего замка, Шеридан де Вальт?

– Папа… работал. Мы не спускались. Нам запрещали.

А мы не настаивали. В жизни было множество идей, планов и обязанностей. На их фоне замковые подвалы и папина работа не вызывали интереса, казались скучными и неважными.

– Вы знали, что ваш отец занимается там черной магией, пытая беззащитных женщин… и детей? – продолжил допрос главный инквизитор.

– Нет, такого не может быть.

Нечеловеческие глаза засияли ярче, засасывая меня в свои глубины, лишая воли и проникая в сознание.

В ту же секунду мир взорвался сотней острых осколков, которые впились в тело, заставляя дрожать от боли.

– Нет. Нет-нет-нет… не надо, пожалуйста. Нет!

Глава 8

… меня трясли за плечи, стремясь привести в чувство, а после я услышала голос. Он звучал едва слышно, словно через вату.

– Шерри? Шерри, что с тобой?

«Грегори. Это Грегори».

Не было больше зеленоглазого ящера. Не было страшного подвала инквизиции и темного кабинета, ставшего местом моих мучений наяву и в многочисленных кошмарах.

Мне следовало успокоиться, прийти в себя… избавиться от сковавшего сердце леденящего ужаса.

– Тут инквизиторы. Надо уходить.

Мы до сих пор сидели на тропинке. А от Северной башни доносились крики, ругань, звуки магических взрывов и набирающего обороты боя.

– Подожди, – прошептала я, хватая брата за руку. – Дальше путь идет по открытой местности. Нас могут заметить.