Бал дебютанток. Танец с врагом

И тогда…

Как объяснить опухшее запястье Грегори? И папино кольцо в моем кармане.

«Пятиликий, за что ты так со мной?»

– Но нас могут обнаружить. Нельзя здесь оставаться, – прошипел Грегори, вздрагивая от каждого магического взрыва. – Как думаешь, Айдж выберется?

– Под башней множество подземных ходов. Настоящий лабиринт, в котором легко раствориться без следа. Ему не впервой сбегать от облавы. Уверена, что Айдж предусмотрел такой вариант. – Но вот присутствие главного инквизитора… что он забыл на задворках столицы? Что ему понадобилось? – Ты прав.

Давай убираться отсюда. Только тихо.

Я с трудом приподнялась, но выпрямляться во весь рост не стала. Пригнувшись, осторожно засеменила по тропинке.

– И не оглядывайся. Чем быстрее исчезнем, тем лучше.

«Быстрее, еще быстрее», – мысленно подгоняла я себя.

Несмотря на весьма прохладную погоду на улице и непригодную для длительных ночных прогулок одежду, мне стало жарко. Да так, что выступивший на лбу пот потек на глаза. Еще немного, буквально пару метров, и мы свернем за угол.

А там начнется наш квартал, где среди узких улочек и бесконечного количества лестниц легко потеряться из виду.

Повернув, я выпрямилась и прижалась спиной к прохладному камню. Стряхнула со лба влажные капельки пота и позволила себе выдохнуть. Получилось.

– Шерри, – раздался совсем рядом тихий и какой-то испуганный шепот Грегори.

– Что? – спросила я и, повернув голову, застыла.

В темном проулке стоял человек. Высокий, облаченный в черный плащ, мужчина.

И хоть его лицо скрывалось в тени, но я без труда узнала его. По силуэту. По зачесанным назад светлым волосам. Но в первую очередь конечно по глазам с вертикальными зрачками, которые в ночи горели ярко-зеленым пламенем.

Эшш Ашхар!

Он выследил нас.

– Бежать бесполезно, – тихо предупредил Змей, делая шаг вперед.

Как легко было поддаться страху. Священному ужасу, который жил во мне все эти годы. Я не забыла, как этот белый дракон копался в моей голове в попытке найти факты, уличающие отца в измене и запретной магии.

Эти боль, паника и стыд еще долго преследовали меня в кошмарах. Ведь дракон порылся не только в моих воспоминаниях. Чешуйчатому хватило наглости влезть в мечты, пройтись грязными сапогами по моим надеждам, вдребезги разбить мое будущее.

Поэтому сейчас мне больше всего хотелось упасть на землю, забиться в самый дальний угол, закрыть уши руками и кричать, что ничего не знала об отцовских экспериментах, опытах и прочем. И сейчас не знаю.