Два мира Алисы

Он более других принцев подходит вам по возрасту, Ваше Высочество! В прошлом месяце ему исполнилось двадцать четыре года! Прекрасный возраст, согласитесь!

Алиса хмыкнула про себя: надо же, какая честь! Ей даже не подсунули какого-нибудь сосунка на несколько лет младше, а приготовили наиболее лакомый «кусочек»! Только девушке это было сейчас совершенно не нужно!

А посол все разливался соловьем:

– Принц молод, здоров, хорош собой, умен и образован! Его Высочество наслышан о Вашей красоте и прочих достоинствах и совершенно очарован!

– «Очарован»?! – насмешливо переспросила она, подняв брови.

 – Ни разу не видя?! Будучи «просто наслышан»?!

– Отчего же! – мягко, точно увещевая неразумного ребенка, ответил рибелиец. – У нас во дворце имеется портрет Вашего Высочества, сделанный несколько лет назад, еще при жизни Вашего отца, короля Армана.

– И как же он попал туда?..

– Не могу знать, принцесса! – склонил голову плут, но все же Алиса успела заметить, как хитро блеснули глаза посланника.

Несомненно, он уже уверился, что заинтересовал девушку, и она вдруг почувствовала иррациональную досаду.

– Ваше Высочество, принцесса Алиссэрия! Позвольте вручить вам небольшой портрет его Высочества как доказательство наших самых добрых намерений! – он сделал несколько шагов вперед, одновременно принимая из руки одного из посланников завернутый в шелковую ткань плоский прямоугольник.

Стоящий у трона гвардеец по знаку Ригона выдвинулся вперед и забрал портрет у рибелийца, а потом передал его своей госпоже.

Девушка развернула алую, переливающуюся в свете многочисленных люстр ткань. Посол, и правда, не солгал: второй принц Рибелии отличался яркой внешностью и мужественной красотой. Жгучий брюнет с темными бровями и ресницами и зелеными, цвета молодой листвы глазами, пронзительно смотревшими, казалось, точно на зрителя. Высокие скулы, немного длинноватый, но ровный нос, скульптурно вылепленные губы, на которых застыла тонкая усмешка.

«Хорош паршивец! – сделала вывод Алиса.

 – Будь я в другой ситуации, вполне можно было бы… Но нет! Все это ровным счетом ничего не значит! Мне сейчас точно не до замужества!»

Однако следовало до конца держать лицо, какие бы мысли не роились сейчас в ее голове.

– Благодарю, посланник! – слегка улыбнулась принцесса. И, аккуратно завернув портрет в шелк, протянула его Ригону. Тот молча взял, словно так и нужно.

Алиссэрия же продолжила:

– Итак, господа, вы передадите мои слова своему королю.