Из пепла возродится

На крыльцо выскочила Яблонька-в-цвету, младшая сестра Пламеня, и залилась смехом, указывая на вышитую морозными узорами душегрею Зары:

– Чего это у тебя? Курьи перья?

И тут же крикнула в раскрытое окно кухни:

– Матушка, на площади карусели поставили, я туда!

– Не зашибись только! – вылетел с клубами пара голос Стужи.

Яблонька опустила волан и убежала за ворота. Зара же думала, как всё иначе в новой семье. Сестре мужа двенадцать витков минуло. Рослая, справная, с красной лентой на чепце, а понеслась забавляться, точно дитё неразумное, да ещё когда в доме работа кипит.

Вдруг будто кто позвал. Зара обернулась к калитке – за ней стояла Горлинка и пялилась на пелёнку. Затем сплюнула:

– Дрянная кровь. Даже пёс носом не ведёт.

И ушла посмеиваясь. Не провела ведьму хитрость Стужи, всё-то она чуяла.

К вечеру гости стали разъезжаться. Стужа отпустила работниц и разрешила невесткам и внукам перекусить в кухне.

– Отправляйся в опочивальню, жди мужа.

Однако Пламень не торопился к жене. Зара сама не заметила, как уснула. Наутро постель на его половине осталась нетронутой. Заглянула свекровь, цокнула сердито:

– Была нужда полынское отребье в семью брать. Подымайся, нечего бока отлёживать!

В доме уже все были на ногах. Со двора пришёл Паводок:

– Нет коня его в стойле.

Буран свёл брови:

– Значит, к змеючке своей подался. – И сурово зыркнул на Зару: – Мать тебя не учила ничему? От ласковой бабы муж не бежит.

Зара потупилась, не зная, что сказать. Матушка учила не противиться, да сейчас, видно, не о той науке свёкор спрашивал.

– Если б ученье неказистость заменяло, – сквозь зубы процедила Стужа.

– Молодая ещё, огладится со временем. – Бурану уже наскучило недовольство жены. Он примирительно обратился к Заре: – Тебе двенадцать витков-то есть?

– Мне четырнадцать.

– Четырнадцать?! – хохотнула Яблонька.

– Сколько лебеду ни поливай – в малину не вырастет, – не унималась свекровь.

– От твоих подковырок она тоже не расцветёт. Каков огонёк – такова и искорка. Второй Радуги для нашего худоумного не сыщется. Хватит, давайте лучше у Святозаров наставления и укрепления испросим. Дочка, кликни Раду, да пойдём помолимся, Пламеня без толку ждать. – Буран отправился в Огневую поклонную. Следом потянулись остальные.

Зара снова поразилась величию дома Борщевиков.