Сказки тёмного леса

По словам старшего брата, злодей караулит своих жертв в засаде, а потом так сильно пугает их, что те до конца жизни остаются заиками.

– Наверное, это очень неудобно, – рассуждал в полголоса Тумби. – Ведь если непрерывно заикаться, то не сможешь договорить ни одной фразы. Тогда, лучше вообще не разговаривать.

Малыш попытался представить, каково это – всё время молчать.

– Нет, так тоже нельзя. Всем время от времени нужно делиться своими мыслями, спрашивать совета, в конце концов.

Посему выходило, что лучше вообще не попадаться Гимгиберу. Легко сказать, да трудно сделать. Как узнать, где именно он сидит в засаде?

Вскоре Тумби всё же удалось задремать. Но, проснувшись посреди ночи от жажды, он обнаружил, что забыл флягу с водой у костра. Нехотя вылезая из нагретого спального мешка, он сожалел о собственной невнимательности. Снаружи оказалось холодно. Малыш завернулся в дорожный плед, взял карманный фонарик и лениво поплёлся к кострищу.

Тщетно обойдя его вокруг несколько раз, Тумби призадумался. Ведь он точно помнил, что держал флягу в руках, сидя вот на этом самом брёвнышке. Внезапный треск в кустах заставил бедного ребёнка подпрыгнуть от страха и выронить фонарик из рук.

– Кто здесь? Глота, это ты?

Ответа не последовало. Вдруг нечто огромное выпрыгнуло из ближайшего куста и, чуть не сбив перепуганного Тумби с ног, помчалось прочь от лагеря.

– Стой, вор! Верни мою фляжку!

Забыв о карманном фонарике, малыш поспешил в том же направлении, куда убежал незнакомец.

– Тебе от меня не уйти!

Даже при тусклом свете луны было несложно определить направление беглеца. Поломанные ветки и смытая трава были отличным ориентиром. Вскоре Тумби выбежал на поляну, вокруг которой возвышались огромные валуны.

– Эти камни здесь точно кто-то поставил, – только и успел прошептать он, оглядываясь.

– Что тебе от меня нужно? – оглушительный рёв доносился от одного из камней.

– Ага, – отозвался малыш. – Прячешься. Выдохся, бедняжка!

– Что тебе от меня нужно? – завопил некто ещё более грозно.

– А то ты не знаешь! Верни мою фляжку!

– Я не брал её, малец!

– Да? А чего же ты тогда убегал так, что пятки сверкали?

– Потому что людям лучше со мной не встречаться!

– Это почему же?

– Потому что я – Гимгибер!

Вот теперь Тумби наконец понял, что означает пословица: душа в пятки ушла.